L’US Space Force attribue des contrats d’intercepteurs de missiles Golden Dome d’une valeur de 3,2 Md$

Selon Bloomberg, la Force spatiale américaine a attribué des contrats d’une valeur pouvant aller jusqu’à 3,2 milliards de dollars US à 12 entreprises, dont SpaceX et Lockheed Martin, afin de développer des prototypes d’intercepteurs de missiles basés dans l’espace dans le cadre du plan Golden Dome du président Donald Trump. Le programme vise à construire un système capable de détruire des missiles ennemis en dehors de l’atmosphère terrestre, une capacité qui reste non prouvée. Les entreprises doivent démontrer des prototypes fonctionnels d’ici 2028.

Aperçu du programme et objectifs

Le programme Golden Dome représente un changement significatif de la stratégie américaine de défense antimissile, en mettant l’accent sur les capacités d’interception basée dans l’espace. Les contrats ont été émis en utilisant l’Other Transactional Authority, un outil d’approvisionnement accéléré qui accélère les calendriers de développement par rapport aux méthodes classiques de passation de marchés de défense.

Le Congressional Budget Office a estimé qu’un réseau complet d’intercepteurs pourrait coûter jusqu’à US$542 billion sur 20 ans, soulignant l’ampleur de l’investissement à long terme nécessaire pour le déploiement du système complet.

Défis de coût et d’accessibilité financière

Le Pentagone fait face à un défi critique d’accessibilité financière avec le programme Golden Dome. Des responsables craignent que des intercepteurs dont le prix se chiffre en millions puissent mettre les défenses américaines en désavantage face à des missiles ennemis moins coûteux que des adversaires pourraient utiliser pour inonder le système. Une analyse du Congressional Budget Office parvient à une conclusion similaire : même si les prix de lancement baissent fortement, les intercepteurs restent l’une des plus grosses dépenses dans les constellations d’intercepteurs basés dans l’espace.

Pour répondre à ces préoccupations, la Space Force utilise le financement de prototypes de 3,2 milliards de dollars US comme mécanisme concurrentiel entre les 12 entreprises. L’objectif est d’identifier des conceptions pouvant être produites de manière abordable en grand nombre, en trouvant un équilibre entre capacité et rentabilité.

Entreprises soutenues par le capital-risque élargissent le rôle du Pentagone

Le Pentagone élargit le bassin d’entreprises travaillant sur des programmes spatiaux en ajoutant des sociétés soutenues par le capital-risque aux côtés des principaux contractants traditionnels de défense. Un exemple est True Anomaly, qui a reçu un accord de prototype d’intercepteur dans le cadre de Golden Dome. L’entreprise a annoncé une levée de fonds de 0 US$260 million en Série C, indiquant un soutien important de capitaux privés pour l’innovation dans la défense spatiale.

Le changement s’étend au-delà de la défense antimissile. True Anomaly et Anduril, une entreprise de technologie de défense, faisaient partie des 14 entreprises retenues pour le véhicule de contrat Andromeda de la Space Force. Ce programme de 10 ans a un plafond d’environ 1,8 milliard de dollars US et couvre des capacités d’awareness du domaine spatial de prochaine génération, qui suivent et identifient des objets dans l’espace.

Le fait de remporter des travaux dans les deux programmes Golden Dome et Andromeda suggère que le Pentagone pourrait construire un marché durable pour un groupe plus récent d’entreprises de défense spatiale rapides, marquant un changement structurel dans la manière dont l’armée américaine s’approvisionne en capacités spatiales avancées.