Battery Smart a annoncé le 28 avril qu’elle avait obtenu un financement par dette de US$15 million auprès de Mirova afin d’étendre son réseau d’échange de batteries dans toute l’Inde. Le financement soutiendra le déploiement de stations pilotées par des partenaires sur les marchés urbains et semi-urbains, où les conducteurs de deux et trois-roues électriques peuvent échanger des batteries déchargées contre des batteries chargées. Mirova est une filiale d’investissement durable de Natixis Investment Managers.
Battery Smart fonctionne selon un modèle batterie en tant que service pour les deux et trois-roues électriques dans toute l’Inde. La société a mis en place plus de 1 600 stations pilotées par des partenaires dans 50 villes depuis le lancement de son premier site à New Delhi en 2020. D’après Battery Smart, le réseau sert actuellement 70 000 conducteurs par jour et traite plus de 125 000 échanges de batteries par jour.
Le tour de dette de US$15 million s’inscrit dans une stratégie d’expansion plus large. Battery Smart a levé plus de 1 000 crores (US$116 million) de dette afin d’acheter des batteries qu’elle détient à son bilan. Cette approche adossée à la dette soutient le développement du réseau et l’ampleur opérationnelle.
La stratégie d’expansion de Battery Smart repose sur des propriétaires de boutiques locaux qui accueillent des stations d’échange. Ce modèle piloté par des partenaires aide l’entreprise à éviter des dépenses fixes telles que le loyer et les salaires associés à des sites gérés par la société. Selon Battery Smart, les conducteurs peuvent augmenter leur revenu quotidien d’environ 700 roupies (US$7.40) à 800 roupies (US$8.50) à environ 1 200 roupies (US$13) à 1 500 roupies (US$16), ce qui peut couvrir les frais payés à la société.
L’approche de Battery Smart, « batterie en tant que service », sépare l’accès à la batterie de la possession du véhicule, permettant aux conducteurs d’utiliser des batteries via le réseau plutôt que d’en acheter une d’emblée. L’entreprise indique que ce modèle réduit les temps d’arrêt liés à la charge et maintient les conducteurs sur la route plus longtemps, ce qui pourrait augmenter les revenus par rapport aux véhicules électriques dotés de batteries fixes.
Des batteries connectées permettent à Battery Smart de collecter des données de système de positionnement mondial (GPS) à partir de près de 4 millions de kilomètres de trajets quotidiens. La société utilise ces données pour planifier la croissance du réseau et prédire les besoins en maintenance. Un parc de batteries plus important, soutenu en partie par un financement par dette, pourrait également permettre des applications de seconde vie, comme des onduleurs domestiques et des infrastructures de télécommunications.