美國聯邦準備理事會(Fed)於 4 月 29 日 FOMC 會議決議維持基準利率區間 3.50-3.75% 不變,符合市場預期。Fed 官方聲明同時揭露明顯的內部分歧—12 名投票委員中 4 人投下反對票,分別來自不同立場:理事 Stephen Miran 主張降息 1 碼,克里夫蘭聯準銀行總裁 Beth Hammack、明尼阿波利斯聯準銀行總裁 Neel Kashkari、達拉斯聯準銀行總裁 Lorie Logan 三位則支持維持但反對聲明中加入寬鬆傾向措辭。這場會議預計是鮑爾(Jerome Powell)作為 Fed 主席的最後一次政策會議,其任期將於 5 月 15 日屆滿。
決議內容:8-4 投票、明確點出能源推升通膨
Fed 聲明把當前通膨形容為「elevated, in part reflecting the recent increase in global energy prices」(仍處於高位,部分反映近期全球能源價格上漲),就業面則表述為「job gains have remained low」、失業率「little changed」。前瞻指引部分維持「將仔細評估進來資料、變動展望與風險平衡」的標準措辭,並強調「在風險浮現時做好調整貨幣政策的準備」。本次會議未公布最新經濟預測(SEP)與點陣圖—這兩項只在 3 月、6 月、9 月、12 月四次季度會議發布。
4 票異議的結構需要拆開看:Miran 是主張更鬆的唯一反對票,立場上屬於鴿派;Hammack、Kashkari、Logan 三人雖支持維持利率不動,但對聲明中暗示未來可能寬鬆的措辭表達不滿,立場上屬於鷹派。換句話說,FOMC 內部目前同時面臨來自雙邊的壓力,這也使「下一步會降還是不降」的訊號比過去幾次會議更不明確。
鮑爾記者會:能源、中東、降息節奏、接班
鮑爾在記者會上對能源價格與通膨的關聯給出謹慎措辭:「更高的能源價格將推升整體通膨,但目前要評估這種影響對經濟的規模與持續時間仍言之過早。」這個表述沒有把油價衝擊定調為一次性事件,也沒有把它視為新的長期通膨來源,留下後續觀察空間。
對中東局勢,鮑爾的立場與聲明文一致:「中東情勢對美國經濟的影響具不確定性,我們將持續關注雙邊風險。」這裡的「雙邊」指 Fed 雙重使命中的就業與物價。
對降息節奏,鮑爾再次重申 Fed 一貫的立場—「貨幣政策不是預設路徑、我們會逐次會議決定」(Monetary policy is not on a preset course and we’ll make our decisions on a meeting by meeting basis)。市場原本期待鮑爾提供更明確降息時程指引,但這個答覆顯示 Fed 不打算在最後一次會議綁住繼任者的手腳。
關於自身去留,鮑爾提供兩個層次的答覆。首先是程序面:「如果我的繼任者在我擔任主席任期結束前未獲確認,我將擔任代理主席(chair pro tem)直到他被確認為止。」其次是對是否續任理事:「我會根據對機構與我們服務的人民最有利的方式作出決定。」鮑爾沒有明確排除卸任主席後繼續擔任理事至 2028 年原任期屆滿的可能。
Warsh 接班:13-11 黨派分裂票通過、5/11 那週全院決戰
就在 FOMC 會議的同日上午,Senate Banking Committee 以 13 票贊成、11 票反對的結果通過 Kevin Warsh 的 Fed 主席提名案,將其送交全院表決。13 名共和黨員全數贊成、11 名民主黨員全數反對,這是該委員會歷史上首次出現完全沿黨派分裂的 Fed 主席提名案投票結果。本次表決得以推進的關鍵之一是哥倫比亞特區聯邦檢察官 Jeanine Pirro 於 4 月 24 日宣布結束對鮑爾的調查、共和黨參議員 Thom Tillis 表態支持 Warsh 進入下一階段。
後續流程:全院投票預計於 5 月 11 日所在那週進行,若順利通過,Warsh 可在鮑爾任期 5 月 15 日結束之前完成接班;若未在時限內完成,鮑爾將以 chair pro tem 身分代理主席直到 Warsh 確認為止。
對市場而言,本次會議的訊息是:Fed 在能源與中東風險升溫的環境下選擇暫時觀望、內部對未來方向沒有明確共識,鮑爾任內最後一次決議沒有為繼任者預設方向;Warsh 接班的最後一哩雖無立即障礙但仍須走完全院投票流程。
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