Bạn đã từng tự hỏi ai thực sự kiếm được nhiều tiền nhất từ việc viết lách chưa? Hóa ra, tác giả giàu nhất thế giới không chỉ ngồi đó dựa vào tiền bản quyền từ vài cuốn bestseller. Sự giàu có mà một số nhà văn trong số này tích lũy được thật sự là cực kỳ đáng kinh ngạc.

J.K. Rowling đứng đầu danh sách với giá trị ròng 1 tỷ đô la - theo nghĩa đen là tác giả đầu tiên đạt đến mốc đó. Nhượng quyền thương mại Harry Potter không chỉ tạo ra một hiện tượng văn hóa; nó gần như “in” ra tiền từ sách, phim, hàng hóa, mọi thứ. Hơn 600 triệu bản đã được bán ở 84 ngôn ngữ khác nhau. Không chỉ là thành công, đó là “vùng đất” giàu có qua nhiều thế hệ.

Nhưng điều thú vị là - thực ra phía dưới bà có một cụm khá sát nhau. James Patterson ở mức 800 triệu, điều này có vẻ hợp lý vì ông ấy gần như là một cỗ máy viết sách với hơn 140 tiểu thuyết và 425 triệu bản đã bán. Rồi còn có Jim Davis, người tạo nên Garfield, cũng ở mức 800 triệu. Thật buồn cười khi một mẩu truyện tranh về một chú mèo lười lại có thể cạnh tranh với một trong những đại hình thương hiệu hư cấu lớn nhất từ trước đến nay.

Danielle Steel, Grant Cardone và Matt Groening đều đang lơ lửng quanh mốc 600 triệu đô la mỗi người. Riêng các tiểu thuyết lãng mạn của Steel đã bán hơn 800 triệu bản - bà ấy liên tục thống trị các bảng xếp hạng bestseller trong nhiều thập kỷ. Groening đương nhiên được hưởng lợi từ The Simpsons là series phim truyền hình khung giờ vàng chạy dài nhất trong lịch sử TV, nên khối tài sản của ông đến từ nhiều thứ hơn là chỉ sách.

Stephen King và Paulo Coelho đều đang ở mức 500 triệu. King gần như là định nghĩa của sự sung sức trong sáng tác - hơn 60 tiểu thuyết, 350 triệu bản trên toàn thế giới. Còn Coelho, The Alchemist của ông đã trở thành một hiện tượng toàn cầu và cứ thế tiếp tục bán chạy.

John Grisham hoàn tất top 10 với 400 triệu đô la, dù vậy vẫn là một con số cực kỳ lớn. Những tiểu thuyết hồi hộp/thriller pháp lý của ông như The Firm và The Pelican Brief không chỉ bán sách; chúng còn trở thành những bom tấn điện ảnh, đưa tác phẩm của ông đến với hàng triệu người khác.

Mẫu hình ở đây khá rõ ràng: tác giả giàu nhất thế giới tạo dựng sự giàu có thông qua nhiều nguồn doanh thu. Không chỉ là bán sách. Đó còn là các bản chuyển thể thành phim, hàng hóa, các series truyền hình, và việc dịch sang hàng chục ngôn ngữ. Rowling hiểu điều này tốt hơn bất kỳ ai - bà không chỉ viết sách, mà bà đã tạo ra cả một vũ trụ mà Hollywood muốn đầu tư vào.

Điều hoang đường là một số tác giả trong số này vẫn đang tích cực cho ra mắt tác phẩm mới. Tác phẩm mới nhất của Rowling dưới bút danh của bà vừa được công bố; Patterson thì sắp có các tiểu thuyết mới về Alex Cross; Steel vừa mới xuất bản tác phẩm mới nhất của mình. Vì vậy, đây không phải là những nhân vật đã “nghỉ hưu” sống dựa vào hào quang quá khứ - họ vẫn đang tạo ra thu nhập.