Vừa mới thấy Elon Musk đăng lên X một câu hỏi khá thẳng thắn — tại sao người Mỹ thực sự không thể chi trả nổi chi phí chăm sóc sức khỏe? Hóa ra Mark Cuban có rất nhiều điều để nói về vấn đề này, và thành thật mà nói, phần phân tích của ông khá là “đập mắt” ra đó.

Cuban không hề giấu giếm. Ông gần như đã nêu ra bảy lý do vì sao cả hệ thống này đang bị hỏng, và phần lớn trong số đó đều quay trở lại các pharmacy benefit managers (PBMs) và các hợp đồng mà các công ty ký với chúng. Không phải là chuyện chính phủ hay một vấn đề trừu tượng nào đó — mà là về những thỏa thuận cụ thể mà các doanh nghiệp bị ràng buộc phải tuân theo.

Đây là những gì khiến tôi chú ý. Các công ty thực tế không sở hữu dữ liệu yêu cầu bồi thường của chính họ. Họ thậm chí không thể biết tiền của mình đang đi đâu, vậy thì họ cũng hoàn toàn không có đòn bẩy để thương lượng. Rồi còn vấn đề danh mục thuốc — PBMs quyết định nhân viên có thể tiếp cận những loại thuốc nào, và bất ngờ là họ thường chọn những lựa chọn đắt tiền hơn thay vì các phương án rẻ hơn nhưng vẫn hoạt động tốt tương tự.

Cuban đã chỉ thẳng “specialty drugs” như một trò lừa đảo về giá cả. Những thứ này thực ra không hề “đặc biệt”, nhưng các PBMs vẫn định giá tăng lên cho chúng. Và này — những nhân viên bệnh nặng nhất lại là người phải trả nhiều nhất do cách cấu trúc các khoản rebate. Ngược chiều động lực từ đầu đến cuối. Các nhà thuốc độc lập cũng đang bị “đè bẹp” vì các PBMs hoàn trả cho họ thấp hơn chi phí, điều này giết chết cạnh tranh và đẩy giá lên cao cho tất cả mọi người.

Có lẽ phần điên rồ nhất? Các CEO thậm chí không thể thương lượng trực tiếp với các nhà sản xuất thuốc vì các hợp đồng PBM của họ cấm việc đó. Và nếu họ cố lên tiếng về việc các thỏa thuận này tệ đến mức nào, họ sẽ bị “im lặng” một cách hợp pháp nhờ NDAs.

Vậy Cuban đang làm gì để giải quyết? Ông thực sự đang xây dựng một phương án thay thế. Mô hình nhà thuốc trực tuyến của ông — Cost Plus Drugs — loại bỏ hoàn toàn các PBMs và bán trực tiếp cho người tiêu dùng. Không có phí ẩn, không có mức tăng giá nhân tạo, minh bạch hoàn toàn. Đây là kiểu gián đoạn mà ngành y tế có lẽ cần đến.

Khi Elon Musk hỏi tại sao người Mỹ không nhận được giá trị từ khoản chi chăm sóc sức khỏe của họ, câu trả lời của Cuban về cơ bản đang nói rằng chính hệ thống được thiết kế để mang lại lợi ích cho mọi người—ngoại trừ những người thực sự là người trả tiền và sử dụng nó. Liệu một mô hình nhà thuốc trực tuyến có thể mở rộng đủ để tạo ra thay đổi thực sự hay không là một chuyện khác, nhưng ít nhất đã có người đang cố gắng phá vỡ vòng lặp đó.