Vừa mới nghe tin về sự ra đi của Diosdado Banatao vào ngày Giáng sinh. Nhà tiên phong công nghệ người Philippines đã 79 tuổi. Thật sự, câu chuyện của ông là một trong những câu chuyện gây ấn tượng khác biệt khi bạn thực sự tìm hiểu về những gì ông đã đạt được.

Hãy kiên nhẫn một chút vì hành trình của người này thật là điên rồ. Sinh ra ở vùng quê Cagayan, đi bộ đến trường mà không mang giày, xuất thân từ một gia đình nông dân không có gì. Rồi cuối cùng ông trở thành một trong những kiến trúc sư của ngành công nghệ hiện đại. Như hạ tầng đã giúp máy tính cá nhân trở nên hợp lý và dễ sử dụng? Rất nhiều điều đó đến từ những đổi mới mà Banatao và nhóm của ông đã thúc đẩy.

Điều khiến tôi ấn tượng nhất khi đọc về ông là ông không xem mình chỉ là một nhà sáng chế. Ông rất đam mê phần hệ thống tư duy - cách lấy các yếu tố khác nhau và thực sự xây dựng một thứ gì đó có thể vận hành và mở rộng trên thị trường. Đó mới là sự khác biệt giữa một bằng sáng chế và tác động thực sự.

Ông đồng sáng lập Mostron, Chips & Technologies, và S3 Graphics. S3 thực sự là công ty công nghệ có lợi nhuận cao thứ ba vào năm 1993. Nghĩ xem điều đó trong giây lát. Người này trực tiếp tham gia vào công nghệ tăng tốc đồ họa đã định hình ngành chơi game PC và các công cụ thiết kế mà chúng ta sử dụng ngày nay.

Nhưng điều tôi thấy còn thú vị hơn nữa - về sau trong sự nghiệp, Dado Banatao chuyển sang lĩnh vực đầu tư mạo hiểm rồi vào giáo dục. Ông thực sự quan tâm đến khoảng cách công nghệ của Philippines. Không chỉ phàn nàn về điều đó, mà còn hành động thực sự. Ông thành lập Quỹ Phát triển Philippines và Quỹ Giáo dục Dado Banatao nhằm thúc đẩy giáo dục STEM và tạo ra thế hệ nhà xây dựng công nghệ Philippines tiếp theo, chứ không chỉ là người dùng.

Trong các cuộc phỏng vấn, ông cũng khá thẳng thắn về phong cách quản lý của mình. Yêu cầu cao, thực hành trực tiếp, không phải kiểu quản lý từ xa. Ông sẽ nói thẳng với các nhóm - "Tôi nghĩ" thì chưa đủ, bạn cần chắc chắn vì chúng ta có lịch trình phải hoàn thành. Sự nghiêm khắc đó có lẽ đã góp phần giúp các công ty của ông thành công thực sự.

Người này còn tài trợ các trung tâm nghiên cứu tại UC Berkeley và giúp thành lập Incubator AIM-Dado Banatao vào năm 2017. Vì vậy, ngay cả về sau trong cuộc đời, ông vẫn còn suy nghĩ về cách xây dựng hạ tầng cho đổi mới sáng tạo.

Di sản của Diosdado Banatao không chỉ là các chip và công nghệ đồ họa. Đó là ông đã chứng minh rằng bạn có thể xuất phát từ không có gì và định hình lại toàn bộ ngành công nghiệp. Và sau đó, ông dành những năm cuối đời để đảm bảo những người Philippines khác cũng có cơ hội đó. Đó mới là tác động thực sự có ý nghĩa.