O Reino Unido está a preparar-se activamente para potenciais conflitos futuros, com um novo relatório a alertar que o país “poderá nunca usufruir de uma fase de ‘últimos dias de paz’” devido à mudança da natureza da guerra moderna. Segundo uma nota informativa da University of Exeter, pelo antigo director sénior honorário Paul Mason, um proposto “Livro da Guerra” do governo deve estar sujeito a responsabilização democrática para garantir que os poderes de emergência sejam “justos e reversíveis”. O Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, o Sir Richard Knighton, confirmou que o governo está a escrever um novo Livro da Guerra “num contexto moderno, com uma sociedade moderna e uma infra-estrutura moderna.”
O anterior Livro da Guerra do Reino Unido foi abolido em 2004, criando o que Mason descreve como um “vácuo de pressupostos públicos sobre o que o Estado poderia fazer caso o Reino Unido se visse à beira de uma guerra cinética”. Esta ausência levou ao apelo por um novo enquadramento abrangente para lidar com os desafios de segurança actuais.
Mason sustenta que os adversários contemporâneos diferem fundamentalmente dos do passado. “O modus operandi do inimigo - envolver-se antecipadamente em guerra híbrida e cognitiva antes da cinética - significa que talvez nunca desfrutemos de uma fase de ‘últimos dias de paz’ como a que activou o Livro da Guerra de 1939. Todos os conflitos do século XXI são cognitivos”, afirmou Mason.
Ele também sublinha vulnerabilidades internas: “Se a população não apoiar o Estado em tempo de guerra e não se conformar com os comportamentos exigidos, a guerra poderá ser perdida estrategicamente mesmo que pudesse ser ganha operacionalmente.”
O relatório recomenda que uma futura Lei de Prontidão da Defesa estabeleça novos poderes de emergência. Sem eles, “o Estado corre mais riscos de ‘ficar às cegas’ em qualquer situação em que a guerra entre pares se torne provável”, de acordo com a nota informativa de Mason.
O relatório apela a uma revisão abrangente da maquinaria do governo para operações em tempo de guerra. As principais recomendações incluem:
O relatório afirma: “Em tempo de guerra, o governo tem de ser reconfigurado em torno do objectivo que se impõe: vencer, mantendo a vontade e os meios para lutar durante mais tempo do que o adversário.”
Mason concluiu que alcançar transparência durante a fase de concepção é essencial: “Obter a máxima clareza e transparência na fase de concepção será crucial para a aceitação de toda a sociedade de que existe esta provisão de emergência, mesmo que nunca seja activada.”
Estas preparações estão a ocorrer em paralelo com o Primeiro-Ministro Keir Starmer a formar um Comité de Resposta para o Médio Oriente na sequência do conflito dos EUA com o Irão.