O Royal United Services Institute (RUSI) apelou ao governo do Reino Unido para intensificar o recrutamento militar e preparar-se para uma eventual conscrição à medida que aumenta a ameaça de um conflito com a Rússia, segundo um relatório divulgado a 24 de abril de 2026. O think tank de defesa, fundado em 1831, alertou que a mobilização teria de ir “além de alargar as reservas voluntárias” ou de reintegrar pessoal que já tinha servido anteriormente. Homens de faixas etárias específicas poderiam ser chamados, dependendo da gravidade de qualquer conflito futuro.
Se surgisse um conflito futuro, a conscrição no Reino Unido provavelmente seguiria padrões históricos da Segunda Guerra Mundial. A conscrição começou para homens com idades entre 20–22 em 1939, seis meses antes do início das hostilidades. Quando a guerra foi declarada, a faixa etária alargou-se para incluir qualquer homem dos 18 aos 41 anos. Até ao final de 1941, homens com idades até 51 eram convocados para o serviço militar, com os que tinham entre 52–60 também obrigados a participar em “alguma forma”.
O relatório da RUSI destaca disparidades significativas no número de efetivos militares entre países. A Rússia emprega cerca de um milhão de militares a tempo inteiro, enquanto a Grã-Bretanha tem cerca de 140.000. Esta comparação tem alimentado preocupações crescentes sobre a capacidade da Grã-Bretanha para se defender num conflito de grande escala. Vários países europeus, incluindo França e Alemanha, já reintroduziram alguma forma de serviço militar em resposta ao agravamento das ameaças globais.
O relatório sugere que a Grã-Bretanha deverá seguir o exemplo de França, introduzindo inicialmente uma conscrição seletiva em pequena escala “para ver como funciona e para clarificar alguns dos desafios que poderão estar envolvidos” num plano mais alargado. A RUSI também defende um plano detalhado para a mobilização em tempo de guerra, incluindo “papéis mais claros” para veteranos e reservistas que poderiam ser rapidamente chamados para o serviço.
Paul O’Neill, um associado sénior do RUSI, disse ao The Sun: “Temos no Reino Unido uma tradição de fazer estas coisas demasiado tarde.” Ele referiu que a mobilização para a Primeira Guerra Mundial e para a Segunda Guerra Mundial tinha tipicamente sido adiada, acrescentando: “Acho que precisamos de começar agora a trajetória de crescimento.” O’Neill reconheceu que os governos hesitam em comprometer-se com os custos económicos da mobilização sem uma certeza absoluta da necessidade, mas argumentou que os passos preparatórios devem começar imediatamente.