Loteria Estatal dos Países Baixos leva o maior site ilegal de apostas a tribunal, enquanto o regulador afirma que a coima de 24 M€ foi demasiado baixa

O operador estatal de lotarias da Holanda, Nederlandse Loterij, intentou uma ação cível contra a maior plataforma de apostas online sem licença do país. Também visa diretamente as sociedades offshore de “shell” e os administradores individuais por detrás disso num caso que pode estabelecer um precedente europeu sobre a forma como os operadores licenciados combatem rivais do mercado negro.

Principais conclusões:

• Nederlandse Loterij processou os operadores e administradores de Qbet em Haia, visando a rede de “shell” offshore por detrás do maior sítio ilegal de apostas da Holanda
• O presidente da KSA disse que a multa recorde de 24,8 milhões de euros deveria ter excedido 100 milhões de euros, mas a lei neerlandesa limita as sanções a 10% do volume de negócios global
• 53% da despesa em apostas online na Holanda vai para plataformas sem licença, com pagamentos em cripto e anónimos apontados como fatores agravantes

O operador intentou uma ação no Tribunal Distrital de Haia contra os operadores e administradores por detrás de Qbet, com a primeira audiência a decorrer a 9 de abril. A empresa, que gere a lotaria em funcionamento contínuo mais antiga do mundo e a marca de apostas online TOTO, identificou a Qbet como o maior sítio ilegal de apostas atualmente em funcionamento na Holanda.

Operador licenciado ataca a rede de sociedades “shell” offshore

A Nederlandse Loterij procura diretamente responsabilizar, pessoalmente, os operadores, escritórios fiduciários, empresas “letterbox” e os respetivos administradores por conduzirem uma operação de jogo sem licença que diz colocar em risco os consumidores neerlandeses.

“Os jogadores ainda conseguem aceder facilmente a sítios de apostas ilegais, sem verificações de idade e limites de jogo e com bónus irresponsáveis e métodos de pagamento enganosos”, disse Arjan Blok, CEO da Nederlandse Loterij, num comunicado. “É por isso que a Nederlandse Loterij assume a sua responsabilidade e leva ao tribunal o maior sítio ilegal de apostas. Não apenas o infrator direto, mas também todos os que estão por detrás e que facilitam este sítio.” As entidades por detrás da Qbet, e do seu sítio-irmão, 55Bet, estão registadas em Curaçao e Costa Rica. Ambas as plataformas são operadas pela Novatech Solutions.

A ação cível surge na sequência de uma multa administrativa recorde de 24,8 milhões de euros imposta à Novatech Solutions, a operadora de Qbet e 55Bet, pela Autoridade Neerlandesa dos Jogos (Kansspelautoriteit, ou KSA), em março. A equipa de conformidade da autoridade concluiu que utilizadores neerlandeses podiam criar contas facilmente, depositar fundos e apostar nas plataformas da Novatech sem quaisquer restrições geográficas ou verificação de idade. A aceitação de cripto e de métodos de pagamento anónimos foi apontada como fator agravante, levantando preocupações sobre possíveis crimes de branqueamento de capitais.

O presidente da KSA, Michel Groothuizen, disse na altura que a penalidade deveria ter sido muito mais elevada. A lei neerlandesa limita as multas a 10% do volume de negócios global de um operador, uma limitação que Groothuizen considerou inadequada tendo em conta a escala das operações da Novatech. Estimou que a multa teria excedido 100 milhões de euros sem o limite, com base nos centenas de milhões que a empresa teria alegadamente obtido junto de jogadores neerlandeses.

A dimensão do mercado negro neerlandês sublinha a urgência. De acordo com a KSA, 53% de todo o dinheiro apostado em jogos online na Holanda vai para plataformas sem licença, apesar de 94% dos jogadores utilizarem operadores licenciados. Blok estimou que cerca de 200.000 cidadãos neerlandeses estão a apostar em sítios ilegais, enfrentando todos os riscos associados.

O caso da Qbet é a segunda ação cível da Nederlandse Loterij contra um operador ilegal. Em março de 2025, a empresa processou a Lalabet, uma plataforma com sede na Costa Rica que afirmou estar entre os maiores prestadores sem licença do mercado. A Nederlandse Loterij alegou que as operações da Lalabet custaram à lotaria entre 15 e 20 milhões de euros em volume de negócios perdido ao longo de 2023 e 2024 — uma abordagem inovadora por parte de uma entidade privada para ir além dos limites do cumprimento/execução administrativa. A primeira audiência nesse caso também teve lugar a 9 de abril, com uma decisão prevista para 20 de maio.

A Novatech Solutions era gerida por um escritório fiduciário com sede em Curaçao chamado Downtown E-commerce Company (DECC). O mesmo escritório fiduciário também atuava como administrador da Lalabet, a operadora com sede na Costa Rica que a Nederlandse Loterij processou num caso separado no mês de março passado. Argumentou que o papel da DECC em ambas as operações a torna diretamente responsável por facilitar o jogo sem licença na Holanda — uma alegação que a DECC contestou em tribunal, dizendo ao Tribunal Distrital de Haia que era um prestador local de serviços corporativos e não o próprio operador.

Pouco depois de a penalidade da KSA ter sido anunciada, a Novatech Solutions dissolveu o seu registo junto da Câmara de Comércio de Curaçao a 11 de março, embora os seus sítios continuassem a operar. A Nederlandse Loterij diz que isto é comum entre operadores ilegais que se reestruturam para contornar a aplicação da lei. O website da Qbet manteve-se pelo menos parcialmente acessível a partir da Holanda no início de abril. À data da redação, continua também ativo em diferentes mercados europeus, embora, segundo relatos da imprensa neerlandesa, o novo registo de contas pareça ter sido restringido localmente.

O regulador nacional de jogo da Suécia, Spelinspektionen (the national gambling authority), baniu a Novatech de operar no país a 11 de março, um dia após a multa neerlandesa ter sido emitida, após uma investigação ter concluído que as suas plataformas estavam ativamente a visar utilizadores suecos.