Mensagem do Gate News, 17 de abril — Robert Dunlap, um empresário de 55 anos de Houston, foi condenado a 23 anos de prisão federal em 15 de abril por orquestrar um grande esquema de fraude em criptomoedas avaliado em $20 milhões. O juiz distrital dos EUA LaShonda A. Hunt proferiu a sentença no Distrito Norte de Illinois, onde Dunlap já havia sido condenado anteriormente em duas acusações de fraude postal.
Entre 2018 e 2023, Dunlap promoveu a Meta-1 Coin como um ativo digital lastreado por $44 bilhão em ouro (verificado por uma empresa de contabilidade) e $1 bilhão em artes finas por Picasso, Van Gogh e Dalí. Os investidores foram prometidos retornos com risco mínimo de até 224.923%. Os robôs de trading automatizados de Dunlap na plataforma Meta Exchange criaram falsas impressões de alta de preços e volume. No entanto, o ouro e as pinturas nunca existiram. Dunlap e comparsas fabricaram documentos, enganaram mais de 1.000 vítimas que liquidaram IRAs e economias de vida, e desviaram milhões para comprar itens de luxo, incluindo um Ferrari. Uma congelamento emergencial de ativos da SEC em 2020 não conseguiu interromper o esquema, que continuou até que autoridades federais intervieram. Dunlap foi ordenado a pagar restituição integral às vítimas. Os promotores o chamaram de “inconsolável”, observando que suas decepções ficaram mais ousadas com o tempo.
A condenação de Dunlap coincide com o aumento das fraudes em cripto. O relatório de 2025 sobre Crimes de Internet do FBI, divulgado em 6 de abril, revelou que cidadãos dos EUA perderam quase $21 bilhão em crimes cibernéticos, com a fraude em cripto respondendo por 181.565 casos, totalizando mais de $11 bilhão — um aumento de 22% ano a ano. O Texas ficou em segundo lugar nacionalmente nas perdas por crimes cibernéticos, com US$ 1,8 bilhão. Recentemente, uma operação internacional entre EUA, Reino Unido e Canadá mirou golpes de investimento do tipo “pig-butchering”, congelando aproximadamente $12 milhões em ativos cripto roubados de um total estimado de $45 milhões em roubos.
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