Bondi a eu du mal à poursuivre les opposants de Trump. Mais un nouveau procureur général fera-t-il une différence ?

WASHINGTON (AP) — Pam Bondi n’a plus de poste après avoir échoué à obtenir des poursuites pénales contre les ennemis politiques du président Donald Trump.

Mais rien ne garantit que son successeur aura davantage de succès pour apaiser le président.

Au cours de la dernière année, le ministère de la Justice de Bondi s’est heurté à des résistances de la part de juges, de grands jurés et de ses propres effectifs, en tentant d’établir des infractions pénales contre un adversaire de Trump après l’autre. Un nouveau procureur général devra faire face non seulement à la demande de Trump de poursuites à motivation politique — une exigence constante remontant à son premier mandat à la Maison-Blanche — mais aussi au même système judiciaire sceptique, ainsi qu’aux obstacles factuels et juridiques qui ont entravé les tentatives d’obtenir les résultats recherchés.

« Au bout du compte, ce n’est pas comme s’il existait quelques étapes magiques que Pam Bondi aurait pu suivre pour faire paraître les mauvaises affaires convaincantes pour les grands jurys ou les juges », a déclaré Peter Keisler, ancien attorney general par intérim dans l’administration du président George W. Bush, dans un courriel. « Le problème, c’est que le président exige que des poursuites soient engagées lorsqu’il n’y a aucune preuve et aucune théorie juridique valable. Un nouveau procureur général ne changera pas cela. »

Bondi n’était que la dernière procureure générale de Trump à être poussée à répondre aux exigences de loyauté et au désir de rétribution du président. Au cours de son premier mandat, Trump a demandé à Jeff Sessions d’enquêter sur la démocrate Hillary Clinton, puis l’a finalement évincé au sujet de son dessaisissement lié à l’enquête sur l’ingérence russe lors de l’élection. Il s’en est pris à un autre procureur général, William Barr, au sujet du refus de Barr d’appuyer ses allégations fallacieuses de fraude électorale lors du scrutin de 2020. Barr a démissionné peu après.

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Bondi est arrivée au ministère de la Justice il y a 14 mois, semblant résolue à rester dans les bonnes grâces de Trump contrairement à ses prédécesseurs : en l’encensant, en lui apportant un soutien sans faille, et en lançant des enquêtes contre des démocrates et les adversaires du président — même au milieu des inquiétudes des procureurs de carrière concernant la suffisance des preuves.

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Days after Trump implored Bondi via social media last September to prosecute former FBI Director James Comey and New York Attorney General Letitia James, the Justice Department did just that, securing indictments in Virginia.

But the win was short-lived: A judge weeks later dismissed the cases after finding that the prosecutor who filed them, Lindsey Halligan, was illegally appointed. Grand juries have since refused to bring new mortgage fraud charges against James and the Comey case is mired in a thorny evidentiary dispute and statute of limitations concerns. Both Comey and James have vigorously denied any wrongdoing and called the cases against them politically motivated.

Depuis, un grand jury fédéral à Washington a refusé de renvoyer une mise en accusation contre des responsables démocrates dans le cadre d’une vidéo où ils exhortaient des militaires américains à résister à des « ordres illégaux ». Et un juge fédéral a annulé des assignations du ministère de la Justice adressées à la Réserve fédérale dans le cadre d’une enquête sur des témoignages rendus en juin dernier par la présidente Jerome Powell au sujet d’une rénovation d’un bâtiment de 2,5 milliards de dollars.

Le juge, James Boasberg, a déclaré que le gouvernement avait « produit essentiellement zéro élément de preuve pour soupçonner la présidente Powell d’avoir commis un crime » et a qualifié les justifications avancées pour les assignations d’« explication mince et non étayée », un prétexte visant à forcer Powell à baisser les taux d’intérêt. Un procureur en charge de l’affaire a ensuite admis en audience que l’enquête n’avait trouvé aucune preuve d’un crime.

Une enquête supplémentaire visant un ennemi de Trump est toujours en cours : en Floride, des procureurs examinent l’ancien directeur de la CIA John Brennan au sujet de témoignages devant le Congrès liés à l’ingérence russe lors de l’élection de 2016. Cette enquête est ouverte depuis des mois, mais n’a pas encore abouti à des inculpations et il n’est pas certain qu’elle le fera. Les avocats de Brennan ont également qualifié l’enquête d’infondée.

L’un des critiques les plus en vue de Trump et susceptible de devoir comparaître au cours des années à venir est son ancien conseiller à la sécurité nationale, John Bolton, bien que l’enquête qui a conduit à cette mise en accusation et a examiné sa gestion de documents classifiés ait commencé avant que Trump n’entre en fonction.

Pour l’instant, le ministère de la Justice sera dirigé par le vice-procureur général Todd Blanche, qui entretient une relation de longue date avec Trump après avoir travaillé comme l’un de ses avocats personnels. Plusieurs personnes au courant du dossier ont indiqué à l’Associated Press jeudi que Lee Zeldin, un loyaliste de Trump et chef de l’Environmental Protection Agency, a été évoqué en privé par Trump comme candidat possible.

Quiconque occupera ce poste à long terme devra presque certainement s’attendre à devoir mener la campagne de rétribution de Trump avec davantage de succès, a déclaré Jimmy Gurulé, ancien responsable du ministère de la Justice et professeur de droit à Notre Dame. Blanche a semblé reconnaître cela lors d’une interview jeudi soir accordée à Fox News, en disant : « Je pense que le président est frustré, tout le monde est frustré » et « ce que nous avons vu se produire pendant les quatre dernières années est impardonnable et ne peut plus jamais arriver ».

« Si elle a été renvoyée parce que Trump ne pensait pas qu’elle avançait assez vite pour engager des poursuites pénales contre ses ennemis politiques, alors vous vous attendriez à ce que la personne qui la remplacerait soit probablement d’accord pour intensifier ces efforts », a déclaré Gurulé.