Les demandes hebdomadaires américaines d’allocations chômage augmentent légèrement alors que le marché du travail se stabilise

Reuters

Mis à jour le jeu. 26 février 2026 à 22:50 GMT+9 2 min de lecture

WASHINGTON, 26 février (Reuters) - Le nombre d’Américains déposant de nouvelles demandes d’allocations chômage a légèrement augmenté la semaine dernière et le taux de chômage semblait se maintenir en février, dans un contexte de marché du travail stable.

Les demandes initiales d’allocations chômage versées par les États ont progressé de 4 000 à 212 000, corrigé des variations saisonnières, pour la semaine close le 21 février, a indiqué jeudi le Labor Department. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu 215 000 demandes pour la dernière semaine.

Les demandes de la semaine dernière incluaient la fête des Présidents, qui aurait pu avoir un impact sur les données. Néanmoins, le niveau des demandes suggérait que le marché du travail continuait de se stabiliser après avoir connu une période de faiblesse l’an dernier, dans un contexte d’incertitude liée aux vastes tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump.

La Cour suprême des États-Unis a invalidé vendredi les tarifs que Trump avait poursuivis en vertu d’une loi destinée à être utilisée en cas d’urgences nationales. Trump a imposé rapidement un tarif douanier mondial de 10 % pendant 150 jours pour remplacer une partie des droits liés à l’urgence, avant de relever le taux à 15 % au cours du week-end.

Les économistes ont déclaré que les évolutions récentes ont créé une incertitude à court terme, mais qu’ils s’attendaient à un impact économique minimal.

L’incertitude persistante liée aux droits d’importation désormais invalidés a été invoquée pour expliquer une certaine réticence générale des entreprises à augmenter les embauches. Une adoption rapide de l’intelligence artificielle ajoute aussi, selon les économistes, une couche supplémentaire de prudence.

Le nombre de personnes percevant des allocations chômage après une première semaine d’aide, un indicateur des embauches, a diminué de 31 000 à 1,833 million, corrigé des variations saisonnières, au cours de la semaine close le 14 février, selon le rapport sur les demandes. Les « continuing claims » dites couvrent la période durant laquelle le gouvernement a interrogé les ménages pour établir le taux de chômage de février.

Le taux de chômage s’est assoupli à 4,3 % en janvier, contre 4,4 % en décembre. Même si le marché du travail reprend des bases solides, les consommateurs restent anxieux quant à leurs perspectives d’emploi.

Un sondage réalisé cette semaine par le Conference Board a montré que la part de consommateurs estimant que les emplois étaient « difficiles à obtenir » a augmenté pour atteindre en février un plus haut sur cinq ans, même si les ménages pensaient aussi que la disponibilité des emplois s’était améliorée.

La durée médiane du chômage est proche des plus hauts sur quatre ans, et les opportunités d’emploi restent rares pour les jeunes diplômés de l’enseignement supérieur, montrent les données du marché du travail.

Les récents diplômés sans emploi n’apparaissent pas dans les données de demandes parce qu’ils ont un historique de travail limité ou inexistant, ce qui les rend inéligibles pour déposer une demande d’allocations chômage.

(Reporting par Lucia Mutikani ; Rédaction par Chizu Nomiyama)

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