3月6日消息，一位曾被OpenAI解雇的年轻研究员正成为ビットコインマイニング業界の重要な投資家。24歳のLeopold Aschenbrennerは、そのヘッジファンドSituational Awareness LPを通じて、ビットコインマイニング企業に大規模投資を行っており、総額は約10億ドルに上る。米証券取引委員会（SEC）に提出された最新の書類によると、このファンドの総規模は約55億ドルで、そのうち約5分の1がビットコインマイニング関連企業に配分されている。
公開情報によると、Aschenbrennerは2024年に情報漏洩の疑いでOpenAIを退職し、それ以前にはFTX Future Fundプロジェクトにも関与していた。現在、彼は人工知能の計算能力事業へと転換を進める複数のマイニング企業に資金を集中投資している。対象企業にはCore Scientific、Iris Energy、Cipher Mining、Riot Platforms、Hut 8などが含まれる。これらの企業は大規模な電力資源とデータセンターインフラを持ち、AI計算能力産業チェーンの重要資産と見なされている。
業界関係者は、この投資の背後にある核心的な論理は単純にビットコイン価格の上昇を期待するものではなく、「電力インフラの価値」に賭けていると指摘する。マイニングと計算コンサルティング会社Blocksbridgeの創設者Nishant Sharmaは、ビットコインマイナーにとって最も重要な資産はエネルギー供給能力と電力網へのアクセス権であり、掘り出せるビットコインの量ではないと述べている。現在、AI計算能力の需要が急速に拡大する中、数ギガワットの電力資源を持つマイニング企業は新たな評価論理を獲得している。
2024年のビットコイン半減期以降、マイナーの収益は明らかに減少し、ブロック報酬の減少とオンチェーン取引手数料の低迷が重なり、マイニングの収益性に打撃を与えている。一方で、多くのマイニング企業は人工知能や高性能計算事業に進出し、計算能力の委託運用による安定した収入源を模索している。例えば、Core ScientificはAIクラウドサービス事業者のCoreWeaveと12年間の提携契約を締結し、総収入は100億ドルに達する見込みだ。Iris Energyは2026年までにAIクラウドサービスの年間収入を5億ドル以上に引き上げる計画を立てている。
AI業界における電力需要も急速に拡大している。推定によると、OpenAIのGPT-4モデルの訓練には12メガワット超の電力が必要であり、これは約1万2千世帯の電力消費に相当する。次世代モデルの規模拡大に伴い、エネルギー需要はさらに増加すると予測されている。しかし、米国では新しいデータセンターの電力網接続には通常3〜5年を要し、一方でマイニング企業は既に電力と場所のリソースを備えている。
したがって、AI計算能力競争の激化に伴い、ビットコインマイニング施設のエネルギーとインフラの再評価が進んでいる。Aschenbrennerの投資戦略はこのトレンドに基づいており、AI計算能力の需要が持続的に拡大する中、電力とデータセンター資源を持つビットコインマイナーが最も直接的な恩恵を受ける可能性が高いと見ている。
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