Le lancement explosif de la pilule Wegovy de Novo Nordisk attire une nouvelle vague de patients vers le traitement de perte de poids par GLP-1

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Comment le comprimé amaigrissant de Novo Nordisk attire de nouveaux patients pour traiter l’obésité

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Après des années à essayer de perdre du poids “de la bonne manière”, Jane Zuckerman a réalisé que “se donner du mal ne suffisait pas”.

Zuckerman, une analyste de données de 32 ans basée à Washington, D.C., a dit qu’elle avait perdu 90 livres à l’université et qu’elle avait passé des années à alterner entre nutritionnistes, thérapie et routines strictes — avant de se retrouver au plus haut niveau après la pandémie, à 270 livres.

Zuckerman a dit que les injections de GLP-1 étaient hors de question, parce qu’elle a peur des aiguilles. Mais lorsque le premier comprimé de GLP-1 contre l’obésité est devenu disponible début janvier, Zuckerman a appelé immédiatement son médecin, a-t-elle dit.

Presque un mois après avoir commencé le nouveau comprimé Wegovy de Novo Nordisk peu après son lancement, elle a dit qu’elle avait perdu environ 11 livres.

Zuckerman fait partie de dizaines de milliers de patients qui ont alimenté une demande explosive d’ordonnances pour le comprimé de Novo seulement trois mois après son lancement. Beaucoup d’entre eux ont un point commun : ils avaient longtemps repoussé l’utilisation des GLP-1 en raison d’obstacles comme des coûts élevés à payer de leur poche pour les injections ou une peur des aiguilles.

C’est l’une des premières conclusions du déploiement : le comprimé de Novo semble élargir le marché du traitement de l’obésité, en attirant surtout de nouveaux patients plutôt qu’en convertissant des patients existants des injections. CNBC a parlé avec cinq patients américains qui ont commencé récemment le comprimé après son lancement ; tous ont déclaré n’avoir jamais pris d’injections de GLP-1 commercialisées.

Mais c’est encore tôt pour le comprimé. Beaucoup de patients n’ont pas encore atteint des doses plus élevées du médicament, et leurs expériences varient. Il faudra plus de temps pour déterminer à quel point le comprimé est efficace pour soutenir les parcours de perte de poids à long terme des patients, s’il aide à maintenir les utilisateurs sous GLP-1 plus longtemps que les injections et si la demande pour le produit de Novo tiendra face à une nouvelle concurrence d’Eli Lilly.

Novo a une longueur d’avance sur Lilly dans l’univers des comprimés, car cette dernière a obtenu la semaine dernière l’approbation américaine de son propre médicament GLP-1 pour l’obésité. Les analystes avaient auparavant dit à CNBC qu’ils s’attendent encore à ce que ce comprimé concurrent, appelé Foundayo, capte une part du marché, en partie parce qu’il ne comporte pas les restrictions alimentaires associées au médicament oral de Novo.

Néanmoins, le comprimé de Wegovy semble avoir connu le lancement le plus explosif d’un produit GLP-1 à ce jour. Le dernier chiffre que Novo a divulgué en février est que plus de 600 000 ordonnances avaient été rédigées depuis son lancement, y compris pour plus de 3 000 patients lors de la première semaine.

Des analystes de BMO Capital Markets ont attribué une partie de l’adoption précoce à un prix d’entrée « attrayant » de 149 $ par mois et à son lien avec la marque Wegovy, très connue. Le comprimé affiche l’un des prix en espèces les plus bas pour une thérapie GLP-1, allant de 149 $ à 299 $ par mois, selon la dose.

Même ainsi, le lancement du comprimé a fait peu pour booster le cours de l’action de Novo, car le fabricant danois de médicaments a du mal à reconquérir des parts de marché face à Lilly dans l’espace plus large de l’obésité et à convaincre les investisseurs que sa plateforme de médicaments en développement pourra l’aider à croître au-delà de ses produits existants.

Novo devrait publier ses ventes du premier trimestre, qui incluront le comprimé pour la première fois, en mai. Mais les ventes de l’ensemble du portefeuille Wegovy devraient augmenter, passant de 13,5 milliards de dollars en 2026 à 18,9 milliards de dollars en 2031, le comprimé contribuant à hauteur de 2,76 milliards de dollars, selon un rapport GlobalData de mars.

Atteindre de nouveaux patients

Le comprimé Wegovy attire des patients qui ont peur des aiguilles, une appréhension qui est estimée toucher jusqu’à 25 % des adultes américains. Mais le médicament est aussi une alternative pour ceux qui ont eu du mal à accéder aux injections de GLP-1 commercialisées ou à d’autres médicaments.

« Il y a une poignée de patients qui ne veulent pas être piqués par l’aiguille dans le cas d’un flacon et d’une seringue, ou piqués par le prix », a déclaré Jamey Millar, responsable des opérations aux États-Unis chez Novo, à CNBC dans une interview la semaine dernière. « Nous séduisons les deux. »

Le Dr Eduardo Grunvald, directeur médical du UC San Diego Health Center for Advanced Weight Management, a dit que la raison principale pour laquelle il prescrit le comprimé Wegovy à certains patients est le coût, car les prix en espèces sont légèrement inférieurs à ceux des injections. Mais Grunvald a dit que, globalement, des spécialistes de la médecine de l’obésité comme lui seront tout de même enclins à prescrire des injections plutôt que des médicaments oraux, en partie parce que les injections sont plus efficaces.

Une boîte de comprimés Wegovy disposée dans une pharmacie à Provo, Utah, États-Unis, jeudi 15 janv. 2026.

George Frey | Bloomberg | Getty Images

Le coût a été un facteur décisif pour Amy Sawyers-Williams, qui travaille dans une société de théâtre à Raleigh, en Caroline du Nord, et a eu un diabète gestationnel. En 2023, quelques années après la naissance de son fils, elle a dit qu’elle avait commencé à développer un prédiabète et qu’elle avait rempli les critères de l’obésité. Elle a dit qu’elle aurait commencé plus tôt à utiliser des injections de GLP-1, mais que son assurance ne les couvrait pas pour elle.

Cela remontait bien avant que Novo et Lilly réduisent fortement les prix en espèces de leurs injections contre l’obésité et le diabète.

Les prix publics de leurs injections sont d’environ 1 000 $ par mois avant l’assurance et les autres remises, ou réductions pour les patients payant en espèces — une somme qui a longtemps empêché beaucoup d’autres de commencer et de rester sous traitement. Novo s’est engagé à réduire les prix publics mensuels de ses médicaments aux États-Unis jusqu’à 50 %, mais ce changement n’entrera en vigueur qu’en 2027.

Des prix élevés ont aussi empêché Sawyers-Williams d’avoir accès au traitement commercialisé de prise en charge du poids Contrave, ce qui l’a poussée à combiner deux médicaments génériques pour reproduire les effets du médicament, a-t-elle dit. Mais plus tôt cette année, elle a dit que son endocrinologue lui avait recommandé le comprimé Wegovy, en partie grâce à son prix de départ de 149 $ par mois.

Sawyers-Williams est devenue la première patiente dans le cabinet de son médecin et dans le Walgreens local à prendre le comprimé, en commençant mi-janvier, a-t-elle dit.

Certains utilisateurs de comprimés Wegovy sont des patients qui voulaient passer des injections au comprimé, a déclaré le Dr. Heather Hofflich, médecin et endocrinologue au UCSD Health. Elle a dit qu’elle a prescrit le comprimé à certaines personnes dont l’assurance a cessé de couvrir les injections, mais qui veulent continuer le traitement.

Hofflich a dit qu’elle avait aussi prescrit le médicament oral à des patients qui avaient perdu du poids au départ avec une injection, mais qui essaient désormais le comprimé pour maintenir ces progrès.

Progrès précoces

Jane Zuckerman, une analyste de données basée à Washington, D.C., a commencé à prendre le comprimé Wegovy en janvier.

Avec l’aimable autorisation : Jane Zuckerman

Même s’il est encore tôt, certains patients ont déclaré qu’ils bénéficiaient déjà de la prise du médicament de Novo.

Zuckerman était d’abord sceptique quant à l’efficacité du produit, parce que c’est un médicament oral. Mais, a-t-elle dit, « je jure que j’ai ressenti l’impact dès le premier jour », notamment une diminution de l’appétit et un désintérêt pour la nourriture.

« Les choses qui avaient l’habitude de me faire plaisir, ou les choses dont je me gavais, ne ont plus vraiment bon goût, et je ne vois tout simplement plus l’intérêt de les manger, honnêtement », a déclaré Zuckerman, en citant notamment le café, le fromage, le pain et les frites, entre autres aliments et boissons.

Elle a dit qu’elle avait géré des nausées — un effet secondaire courant de la classe GLP-1 — mais que cela était devenu plus facile à gérer après les deux premières semaines sous le comprimé.

Zuckerman a aussi dit que ce qui compte plus que la perte de poids ou les envies de nourriture, c’est ce qu’elle ressent : « Mes vêtements sont plus amples, j’ai plus d’énergie, je me sens vraiment mieux. »

Cherie Marcus, 72 ans, une conceptrice de tissus retraitée et rédactrice pour le secteur du théâtre basée à Brooklyn, a déclaré qu’elle avait aussi constaté des progrès progressifs — même avec la dose la plus faible de 1,5 milligramme du médicament. Elle a dit qu’au cours des 30 dernières années, après la naissance de sa fille, elle a pris du poids et que son taux d’hémoglobine A1c — un indicateur clé des niveaux de sucre dans le sang — a commencé à grimper.

Marcus a déclaré qu’elle a commencé le comprimé le 24 janvier et qu’elle a perdu environ une livre par semaine en prenant la dose la plus faible pendant sept semaines. Les patients augmentent généralement leur dose après un mois, mais Marcus a dit qu’elle prenait encore la dose la plus faible début avril.

Mais elle a dit que son poids a « atteint un palier » au cours des dernières semaines, donc elle passera probablement à une dose plus élevée si elle cesse de perdre du poids entièrement. Marcus se voit prendre le comprimé sur le long terme, avec pour objectif de perdre environ 30 livres.

La semaine dernière, le responsable de Novo, Millar, a déclaré que certains patients pourraient commencer par des doses plus faibles et « être parfaitement satisfaits de cela », en atteignant leurs objectifs personnels de perte de poids. Mais l’entreprise surveille combien de patients augmentent vers des doses plus élevées du médicament, en particulier les versions de 9 mg et 25 mg.

Courtney Kim, une mère au foyer basée à Pittsburgh, fait partie des patients qui prennent le comprimé Wegovy et qui n’ont pas encore connu d’effets secondaires notables.

Même si elle ne remplit pas les critères d’une obésité, Kim a dit que « le poids ne voulait simplement pas partir » après avoir eu ses trois enfants. Elle a commencé à prendre le comprimé vers la mi-février après avoir eu du mal à perdre du poids en utilisant d’autres médicaments sur ordonnance et des compléments, a-t-elle dit.

Kim a commencé à un poids d’environ 158 livres et, jusqu’à présent, elle a perdu près de 7 livres avec le comprimé, a-t-elle dit. Elle a récemment commencé la dose de 4 mg.

« Ça marche en fait, et je suis choquée que le poids se détache vraiment et reste détaché », a déclaré Kim. « Pour l’instant, j’ai vécu une expérience positive. »

Certains patients attendent et observent

L’expérience précoce avec le comprimé n’a pas été fluide pour tout le monde. Hofflich du UCSD a dit qu’elle avait un patient qui n’arrivait pas à tolérer le comprimé à cause de ses effets secondaires gastro-intestinaux, qui sont aussi un problème courant avec les injections.

Un autre patient a dû passer aux injections parce que les restrictions alimentaires du comprimé — qui consistent à le prendre avec une petite quantité d’eau et à attendre 30 minutes avant de manger ou de boire — ne correspondaient pas à son mode de vie, a dit Hofflich. Deux patients qui n’ont pas vu de progrès avec les doses plus élevées du comprimé se tournent vers les injections, a-t-elle dit.

Hofflich a dit que d’autres patients qui n’ont pas vu de progrès avec les doses plus faibles commencent à prendre des doses plus élevées pour voir si cela changera quelque chose.

Cela inclut une patiente basée dans le New Hampshire nommée Amy, qui a déclaré qu’elle avait commencé à prendre le comprimé Wegovy début février. Elle a demandé à CNBC de ne pas utiliser son nom de famille, pour des raisons de confidentialité.

Amy a dit qu’elle avait initialement envisagé un traitement GLP-1 commercialisé il y a deux ans après que son poids ait grimpé jusqu’à 190 livres, mais son médecin a dit que son assurance ne le couvrirait pas. Amy s’est ensuite tournée vers des versions composées moins chères mais non approuvées de GLP-1 pendant un an et a perdu 30 livres avant d’arrêter en novembre.

Elle a dit que les deux doses les plus faibles du comprimé Wegovy — 1,5 mg et 4 mg — « n’ont absolument rien fait pour moi » sur deux mois.

Les réductions en espèces de Novo ont permis à Amy de payer environ 300 $ au total pour un mois de chaque dose, mais elle a dit qu’elle se sent « frustrée » car elle a encore faim et n’a constaté aucun changement à part des effets secondaires, y compris la constipation. Amy a dit que son poids « fluctue » autour de 170 livres.

« Ça a juste fait un peu comme si c’était une perte de temps », a-t-elle dit.

Amy a dit qu’elle prévoit de commencer bientôt la dose de 9 mg du comprimé, espérant qu’elle commencera à voir les bénéfices du traitement. Elle a dit que si cela ne fonctionne pas, elle discutera avec son médecin pour savoir s’il faut essayer la dose la plus élevée, 25 mg, ou potentiellement revenir aux GLP-1 composés.

Amy Sawyers-Williams, qui travaille dans une société de théâtre à Raleigh, en Caroline du Nord, est une patiente précoce sous comprimé Wegovy.

Avec l’aimable autorisation : Amy Sawyers-Williams

Entre-temps, Sawyers-Williams reprend la dose la plus faible du comprimé après avoir fait une pause dans le traitement en raison d’effets secondaires gastro-intestinaux. Elle a dit qu’elle était nerveuse à l’idée de commencer le comprimé, parce qu’elle a toujours eu un estomac fragile.

Pendant ses trois premières semaines à la dose de 1,5 mg du médicament oral, elle n’a remarqué aucune perte de poids, mais elle a eu des nausées si elle ne mangeait pas, a dit Sawyers-Williams. Elle a commencé à se sentir moins intéressée par la nourriture à sa quatrième semaine, a-t-elle dit, mais elle a commencé à prendre la dose suivante, 4 mg, peu après.

Au septième jour de la prise de cette dose, Sawyers-Williams a dit qu’elle a eu « les pires » nausées, vomissements et déshydratation, ce qui l’a amenée à arrêter le traitement.

« J’aurais voulu rester sur la dose de 1,5 », a-t-elle dit. « J’étais vraiment, vraiment malade. Même quand j’ai arrêté le comprimé, je n’arrivais pas à garder de l’eau. »

Sawyers-Williams a commencé à un poids de 177 livres et a perdu cinq livres au total après avoir pris le médicament, a-t-elle dit. Elle a été sans traitement pendant quelques semaines, mais a commencé la dose la plus faible du comprimé début avril, avec de nouvelles habitudes, notamment rester hydratée et commencer à lever des poids, a-t-elle dit.

« Il va falloir juste espérer que ce sera assez pour m’aider », a-t-elle dit, en parlant de la dose la plus faible.

Le Dr Andrea Traina, directeur médical de Novo pour l’obésité, a recommandé que les patients qui ont du mal avec des effets secondaires parlent à leur prestataire de soins de stratégies pour les atténuer. Par exemple, elle a dit que certaines personnes pourraient avoir intérêt à rester sur une dose plus faible jusqu’à ce qu’elles tolèrent mieux le médicament avant d’augmenter la posologie.

« Traiter l’obésité, comme la plupart des maladies chroniques, c’est un peu comme un marathon, pas un sprint », a déclaré Traina dans une interview. « Donc ajouter un mois ou deux en plus pour aider à la tolérance au départ peut contribuer à un succès à long terme. »

Questions sans réponse

Plusieurs questions demeurent au sujet de l’utilisation à long terme du comprimé, en particulier à des doses plus élevées, et il se peut que ce ne soit pas le meilleur traitement contre l’obésité pour chaque patient, selon des experts.

Traina a dit que chaque patient a une réponse individuelle, et qu’il peut répondre bien au-dessus ou bien en dessous de la moyenne en termes de perte de poids et d’effets secondaires. Cela peut être lié à leur génétique, à leur environnement ou à leurs habitudes alimentaires, et les expériences peuvent varier légèrement selon certaines populations et tranches d’âge, a-t-elle dit.

« C’est vraiment très difficile de savoir pourquoi un patient réagit à quelque chose et un autre non », a déclaré Traina, ajoutant que c’est « l’un des nombreux bénéfices du fait d’avoir plusieurs options de traitement disponibles ».

« Avoir une option orale à des prix en espèces plus bas, qui « peut être accessible à une plus grande partie de la population », est une très bonne chose, pour nous aider à guérir ou à atténuer cet état de maladie chronique », a déclaré Hofflich du UCSD.

Elle a dit que dans les mois à venir, en particulier avec le déploiement du nouveau médicament de Lilly, « nous aurons beaucoup plus d’histoires et de résultats » concernant les comprimés à évaluer, ce qui permettra des comparaisons plus claires entre les deux comprimés ainsi qu’avec les injections.

Des patients comme Zuckerman pourraient offrir un aperçu précoce de ceux qui sont susceptibles de tirer le plus grand bénéfice du comprimé — et des cas où cela fait écho.

« J’étais dans ce bateau où je voyais le comprimé comme de la triche et où je me disais que je devais perdre le poids dans la difficulté », a-t-elle dit. « Mais ça ne marche pas pour tout le monde, et finalement j’en suis arrivée au point de me dire : est-ce que je veux être obstinée et essayer de faire ça “de la bonne manière”, ou est-ce que je veux mourir en étant obèse ? »

« Saisir l’opportunité [de prendre] le comprimé à ce stade de ma vie a été la bonne décision », a déclaré Zuckerman.

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