Emmener son chat faire une promenade, c’est bien pour lui… ou juste pour TikTok ?

Il y a 8 heures

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Rowenna HoskinBBC Wales

Manda Glasspell

Fifi adore la forêt, dit sa propriétaire Lucy Francom

Roo a son harnais et sa propriétaire Alana Kestle a sa laisse en main : le duo est prêt à sortir pour une promenade.

Sauf que Roo est un chat et elle est loin d’être la seule boule de poils à partir en balade.

Ces dernières années, TikTok et Instagram ont vu exploser les contenus “aventure” mettant en scène des chats : des animaux perchés sur des paddleboards, gravissant des montagnes ou marchant sur des plages.

Avec davantage de jeunes vivant en appartements en ville, le temps passé dehors, sous surveillance, permet à leurs chats d’obtenir un enrichissement en extérieur sans le risque de se faire renverser, affirment des propriétaires.

La spécialiste des chats Emily Blackwell a déclaré : même si elle ne condamne pas la pratique, elle ne la recommande pas non plus — ajoutant que la réussite dépend du chat et du propriétaire.

Cats Protection a exhorté les futurs propriétaires à choisir un chat qui peut « s’épanouir dans l’environnement et le style de vie que vous pouvez offrir, plutôt que d’essayer de forcer le chat à s’adapter ».

« Je dirais que la majorité des propriétaires de chats qui consacrent des semaines et des mois de temps à leur apprendre le harnais, qui les habituent lentement au sac à dos et qui les emmènent dehors, ce sont de bons propriétaires qui veulent garder leurs chats en sécurité », a déclaré Alana.

Quand Roo a été adoptée pour la première fois par Alana, 22 ans, et son partenaire, tous deux originaires de Cardiff, le petit chaton était censé être un chat d’intérieur.

Mais ensuite, des vidéos de chats promenés en laisse ont commencé à remplir les flux des réseaux sociaux du couple, alors ils ont décidé d’essayer.

Alana Kestle

Roo est très intelligente et utilise des boutons de chat pour parler à la maison, dit Alana

En tant qu’étudiante vétérinaire en troisième année à l’université de Surrey, Alana a vu les dangers auxquels s’exposent les chats en liberté totale : se faire renverser, se battre et attraper des maladies.

Le couple a commencé par essayer différents harnais et habituer Roo dans la maison avant de lui présenter un sac à dos de voyage qu’elle pouvait utiliser si elle avait besoin d’un espace sûr pendant leurs sorties.

« Il lui a fallu quelques mois pour commencer à réaliser, “non, en fait, c’est sûr” », mais maintenant elle a « des zoomies complets dehors, la queue relevée, elle gazouille, elle court en faisant la tournée avec sa laisse », a raconté Alana.

Alana Kestle

Roo adore la forêt près de l’appartement d’Alana, c’est là qu’elle a été dressée

Certains vétérinaires qu’elle connaît y sont « très largement favorables », tandis que d’autres ont exprimé des inquiétudes.

Alana pense que la promenade des chats est devenue plus populaire chez les jeunes parce qu’ils vivent dans des environnements urbains et voient les dangers que cela représente pour les chats, mais elle n’était pas d’accord quand des gens « le font pour les réseaux sociaux et poussent leurs chats trop loin ».

Le truc, c’est de connaître votre chat, son langage corporel et le moment où il en a assez, a-t-elle ajouté.

Elle n’est pas du tout la seule : il y a en fait plus de 4 500 membres dans le groupe Facebook UK Cat Walkers.

Lucy Francom

Bongo adore le paddleboard au point de sauter dessus pendant qu’il est encore en train d’être gonflé, puis une fois sur l’eau

Lucy Francom, 26 ans, a commencé à entraîner Bongo quand elle l’a eu il y a environ quatre ans, parce qu’il la suivait partout.

Lucy, qui a grandi à Llandudno, dans le comté de Conwy, ne pense pas que les chats doivent être autorisés à sortir seuls, quel que soit l’endroit où ils vivent, mais elle ne voudrait pas non plus qu’ils restent enfermés toute la journée.

À la place, Bongo et son autre chat Fifi sont entraînés à faire du paddleboard, du kayak et à marcher avec elle.

Lucy Francom

Lucy dit que son chat Fifi est très énergique et qu’il grimpe tout le temps aux arbres

Mais comment entraîner un chat ?

Lucy a dit que l’astuce consistait à y aller à leur rythme et à utiliser un clicker : on clique puis on leur donne une friandise quand ils adoptent le bon comportement, afin que le chat associe l’action à une récompense.

Bongo et Fifi ont été entraînés à marcher avec Lucy sans laisse, pour qu’ils reviennent vers elle quand elle les appelle, mais Lucy a dit qu’elle trouvait inquiétant de voir, sur les réseaux sociaux, des gens traîner leurs chats et ne pas les entraîner correctement.

Lucy Francom

Fifi et Bongo ont tous deux été entraînés au rappel, donc ils reviennent vers Lucy quand il le faut

Candice Stapleton, dont la famille est galloise, est dresseuse de chiens et a dit que dresser des chats était assez similaire.

Elle a quatre félins, mais seul Captain Crumpet marche avec elle, ainsi que Lexa May, un croisement de berger allemand et de border collie.

Elle ne pense pas que tous les chats doivent être entraînés au harnais : « J’ai décidé que marcher n’était pas bon pour Chikondi à cause de ses hanches malades. J’ai deux chats plus âgés, et ce ne serait pas juste non plus pour eux. »

Une des choses importantes qu’elle a entraînées chez Captain Crumpet et Chikondi, c’est quoi faire s’ils se sentent menacés, et elle transporte un sac à dos, comme espace mobile sûr.

Candice Stapleton

Candice dit que Captain Crumpet et le chien Lexa May s’entendent bien

Elle pense que les jeunes adoptent la promenade des chats parce qu’ils la voient sur les réseaux sociaux, tandis que les personnes plus âgées « peuvent être un peu plus ancrées dans l’idée “les chiens vont se promener et les chats non” ».

« Je suppose qu’il y a beaucoup de présence sur les réseaux sociaux et que les gens pourraient le faire pour les “likes” plutôt que pour ce qui est vraiment bien pour le chat. »

Elle a dit que promener Captain Crumpet était un « vrai booster d’humeur : je ne peux pas m’empêcher de sourire en voyant sa queue heureuse pendant qu’il trottine ».

Candice Stapleton

Chikondi marchait avec Candice, mais après avoir découvert qu’il a une dysplasie de la hanche, il reste à la maison

Abby Mayers et sa femme Melody, toutes deux âgées de 22 ans, vivent dans le Cheshire et promènent généralement leur chat Olive à Erddig, Wrexham et Llangollen, dans le Denbighshire.

Le couple a trois chats, et tandis que le nouveau chaton Robin est entraîné au harnais, Ginny n’aime pas ça, donc elle reste à la maison.

« On a commencé l’entraînement [d’Olive] avec un harnais parce qu’on vivait dans un appartement au premier étage, sans jardin, et près d’une route assez fréquentée », a-t-elle dit.

Maintenant qu’ils vivent dans une maison avec un jardin, ils laissent Olive sortir sans surveillance parce qu’elle a tellement d’énergie et que le couple travaille de longues heures.

« J’ai vu la recommandation [que l’entraînement au harnais n’est pas conseillé] et ça m’a un peu inquiétée, parce que je me suis dit : “et si on fait la mauvaise chose ?” Mais si Olive et Robin n’aimaient pas ça, alors elles ne le feraient pas », a dit Abby.

« Si vous avez des chats, vous saurez que les chats ne font pas ce qu’ils ne veulent pas faire.

« Je les connais assez bien pour savoir quand elles apprécient quelque chose et quand ce n’est pas le cas.

« Si mes chats montraient un jour des signes de détresse, je ne le ferais pas avec elles. »

Abby Mayers

Olive peut soit marcher, soit voyager dans le sac à dos, dit Abby

Emily Blackwell, maître de conférences en comportement et bien-être des animaux de compagnie à l’école vétérinaire de Bristol, a déclaré qu’elle serait « prudente quant à la recommander comme moyen d’offrir une stimulation supplémentaire à un chat », parce que « la plupart des chats trouveraient très stressant de quitter un territoire familier et d’être retenu ».

Elle a dit que l’entraînement dès un très jeune âge serait essentiel si le propriétaire était décidé à le faire, et que le chat devrait naturellement être très confiant et curieux.

Blackwell a dit avoir vu des chats qui se sont habitués au port du harnais, semblant très heureux d’explorer des chaînes de montagnes, mais elle a aussi vu des chats clairement malheureux promenés dans des rues très fréquentées avec un trafic dense.

Candice Stapleton

Captain Crumpet est allé se promener partout au Pays de Galles, y compris au phare de Twr Mawr sur l’île de Llanddwyn, à Anglesey

« C’est quelque chose qui peut fonctionner, mais ce n’est pas la norme », a déclaré Blackwell.

« Je ne le condamne pas entièrement. Je sais que certaines personnes le font de manière très responsable et avec succès.

« Autoriser le chat à choisir s’il y va, et avoir avec soi un endroit où le chat peut se cacher s’il en a envie, c’est vraiment important. »

Elle a dit qu’il était essentiel que les propriétaires reconnaissent quand un chat est stressé, avec des comportements comme :

• Hésiter
• Regarder beaucoup autour de lui de manière hypervigilante
• Rester en arrière et avoir besoin qu’on le tire
• Avoir les oreilles abaissées ou se recroqueviller

Daniel Warren-Cummings, comportementaliste clinique des animaux et responsable central du comportement pour Cats Protection, a déclaré : « Beaucoup de jeunes propriétaires de chats sont attirés par des objets qui compromettent fréquemment le bien-être du chat et montrent une faible conscience des besoins des chats, comme ces laisses et sacs à dos avec des fenêtres à bulles, souvent à cause de l’influence des réseaux sociaux. »

Il a dit que la liberté totale en extérieur était toujours préférable, mais que si ce n’était pas possible, beaucoup de chats s’adaptent à de petits espaces et à un accès extérieur limité.

Il a recommandé aux futurs propriétaires de choisir un animal qui pourrait « s’épanouir dans l’environnement et le style de vie que vous pouvez offrir, plutôt que d’essayer de forcer le chat à s’adapter ».

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