درع الألعاب المالطية يواجه انتكاسة قانونية ثانية داخل الاتحاد الأوروبي خلال أسبوع

وجدت رأيٌ غير مُلزم صدر في 23 أبريل عن المحامي العام لدى محكمة العدل التابعة للاتحاد الأوروبي أن مشروع قانون مالطا رقم 55 يتعارض مع قانون الاتحاد الأوروبي، مُعلِّماً بذلك ثاني إخفاقٍ كبيرٍ لنظام حماية iGaming في البلاد خلال فترة تزيد بقليل عن أسبوع.

أهم النقاط:

• خلص المحامي العام إميليو إلى أن مشروع قانون مالطا رقم 55 يتعارض مع لائحة بروكسل I بيس التابعة للاتحاد الأوروبي في 23 أبريل.
• يساهم قطاع iGaming في مالطا بنسبة 10.1% من الاقتصاد الوطني وفقاً لتقرير 2024 الصادر عن هيئة MGA.
• قال إميليو إن تراخيص الألعاب لدى مالطا تكون، من حيث المبدأ، صالحة في مالطا فقط بموجب قانون الاتحاد الأوروبي.

تصاعد الضغط على المادة 56A

تتعلق القضية C-683/24 Spielerschutz Sigma بما إذا كان التقييم المهني الذي يجريه مستشار قانوني لمدى توافق مشروع القانون رقم 55 مع قانون الاتحاد الأوروبي كان حريصاً بدرجة كافية بموجب القانون النمساوي الوطني. تقع هذه المسألة خارج اختصاص محكمة العدل التابعة للاتحاد الأوروبي في إصدار الأحكام التمهيدية، ويركز الرأي نفسه أساساً على مدى قابلية الدفوع القانونية. ومع ذلك، تناول نيكولاس إميليو جوهر مسألة مشروع القانون رقم 55 على نحوٍ مشروط، وتُحدث استنتاجاته ضربة كبيرة لموقف مالطا.

أعلن إميليو أن الحكم — المادة 56A من قانون الألعاب في مالطا، التي أُدخلت عبر مشروع القانون رقم 55 في يونيو 2023 — «غير متوافق بشكلٍ واضح مع القواعد التي تحكم الاعتراف بالأحكام وإنفاذها» بموجب لائحة بروكسل I بيس التابعة للاتحاد الأوروبي. يوجّه مشروع القانون رقم 55 المحاكم المالطية إلى رفض الاعتراف بالأحكام الأجنبية وإنفاذها ضد مشغلي ألعاب مرخَّصين في مالطا عندما تكون الخدمات الأساسية قانونية بموجب القانون المالطي.

ووجد إميليو أن مالطا لا يمكنها الاستناد إلى شرط النظام العام (ordre public) في لائحة بروكسل I بيس لمنع الاعتراف بهذه الأحكام على أساس أن الدول الأعضاء الأخرى — على نحوٍ مزعوم — أساءت تطبيق قانون الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك حرية تقديم الخدمات. ولا يمكن، كما أشار المحامي العام، إعادة فحص مسائل قانون الاتحاد الأوروبي الموضوعية في مرحلة الاعتراف والإنفاذ تحت ستار الاستثناء المتعلق بالنظام العام.

كما رفض المحامي العام الفرضية التي تقوم عليها دفاع مالطا عن مشروع القانون رقم 55، وهي أن رخصة هيئة مالطا للألعاب (MGA) تمنح المشغلين الحق في تقديم خدماتهم بحرية عبر الكتلة. وكتب إميليو أنه، في ظل الحالة الحالية لقانون الاتحاد الأوروبي، لا توجد أي التزام يقع على عاتق الدول الأعضاء للاعتراف بتراخيص المقامرة الصادرة عن دول أعضاء أخرى. وأضاف إميليو أن مبدأ بلد المنشأ لا يمتد إلى المقامرة عبر الإنترنت، ويمكن للدول الأعضاء تطبيق قوانين المقامرة الخاصة بها على المشغلين المرخَّصين في مكان آخر.

وراقب المحامي العام أيضاً أن مشروع القانون رقم 55 يبدو مصمماً بالدرجة الأولى لحماية قطاع iGaming في مالطا من العواقب المالية لمطالبات رد الأموال الأجنبية.

يأتي هذا الرأي عقب حكمٌ مُلزِم منفصل من محكمة العدل التابعة للاتحاد الأوروبي صدر في 16 أبريل، وقد أكد حقوق الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي في حظر خدمات المقامرة عبر الإنترنت المرخصة في دول أعضاء أخرى، والسماح بمطالبات رد أموال اللاعبين. وبالاقتران بين النتيجتين، يتم تضييق دفاع مالطا القانوني بشكلٍ كبير بشأن نموذجها لترخيص iGaming عبر الحدود.

لا تُعد آراء المحامي العام ملزمة لمحكمة العدل التابعة للاتحاد الأوروبي، لكن المحكمة تتبعها في نحو ثلثي القضايا. من المتوقع صدور الحكم النهائي هذا العام. وتكمن المخاطر بالنسبة لمالطا في مستوى كبير: ووفقاً لتقرير MGA السنوي لعام 2024، ولّد قطاع iGaming قيمة مضافة إجمالية بلغت 1.386 مليار يورو، وبإدراج الأثر غير المباشر، ساهم بنسبة 10.1% من الاقتصاد الوطني.

وقد واصلت هيئة MGA التأكيد باستمرار على أن المادة 56A لا تُدخل أسباباً جديدة لرفض الأحكام الأجنبية تتجاوز تلك القائمة بالفعل بموجب قانون الاتحاد الأوروبي، وأنها تُقنن فحسب السياسة العامة لمالطا الراسخة بشأن مسائل الألعاب.