阿提米斯的驚豔月球照片——是科學，還是度假照？

16 分鐘前

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喬治娜・倫納德（Georgina Rannard）科學記者

「我們從未見過這種景象」：阿提米斯 II 機組人員描述月球背面

美國國家航空暨太空總署（Nasa）正在源源不絕發布一系列由該署在阿提米斯 II 月球任務中派出的太空人拍攝、包含月球與地球的驚豔影像。

這些照片在社群媒體上吸引了數百萬個讚，並以令人驚嘆的高解析度，從不尋常的角度呈現這兩個天體。

戲劇性無可否認：4 名太空人正踏上一趟任務，他們將比自 1972 年以來任何人都更遠離地球。

但這些影像是否具有獨特的科學價值？還是只是度假照的同等物而已？

NASA

太空人克里斯蒂娜・科赫（Astronaut Christina Koch）在獵戶座（Orion）太空船中觀看地球（照片以 iPhone 17 Pro Max 拍攝）

Nasa 希望美國民眾能在他們身後支持這項任務。他們正對這段為期 10 天的旅程進行即時串流，而 4 名太空人也會以規律的影片更新，並用勝利的語氣描述他們的進展。

Nasa 表示，機組人員興奮得想看看世界與月球從窗外掠過，結果獵戶座太空船內的窗戶變髒了；因此太空人被要求依指示來清潔它。

這是數位相機首次被帶到如此深遠的太空距離。

獵戶座配備 32 台相機與裝置——其中 15 台安裝在太空船上，另外 17 台則由機組人員手持。

據 Nasa 說法，太空人使用的是標準的 10 年前相機，包括 Nikon D5，同時也使用 GoPro 與智慧型手機。

Nasa 在 flickr 上的照片串甚至會告訴你，每一張已發布的照片是用什麼裝置拍攝的。

週五，我們看到了他們密集觀測的第一批成果。

「你好，世界」（“Hello, World”）是由指揮官里德・威斯曼（Commander Reid Wiseman）拍攝的，當時任務在月球與地球之間幾乎距離相等——距地球 142,000 英里（228,500 公里），距月球 132,000 英里。

影像中能看到兩道極光，當地球遮住太陽；而金星（Venus）則在影像下方發光。

NASA/Reid Wiseman

我們的星球看起來顛倒過來，左側可見撒哈拉沙漠與伊比利半島，右側則能看到南美洲東部區域。

這是一張很棒的照片，但在科學層面並沒有什麼新意。

事實上，Nasa 早就有一顆衛星，搭載名為「地球多色成像相機」（Earth Polychromatic Imaging Camera，Epic）的相機，並且屬於「深空氣候觀測站」（Deep Space Climate Observatory）。該衛星於 2015 年發射，經常會從接近一百萬英里的距離拍攝地球照片——距離比阿提米斯 II 還要更遠。

接著在週六，Nasa 又發布了另一張照片，標語是「正在成形的歷史」。

照片展示的是「南極海盆」（Orientale basin），月球背面上一個巨大的撞擊坑，其地殼更厚，且有更多撞擊坑。

這張照片是在週一進行月球飛掠之前發布的；屆時機組人員將繞行這個神秘的月球背面，並且在距離表面 4,066 英里的範圍內掠過。

NASA

阿提米斯任務第 4 天拍攝的一張照片，顯示「南極海盆」（Orientale basin）位於月球圓盤右側邊緣

Nasa 表示，它的影像標註為「史上首次用人眼看見整個海盆」。甚至就連阿波羅太空人也無法完整看見「南極海盆」，原因在於他們的軌道以及照明條件。

Nasa 強調的重點在於 人眼，而不是機器人探測器。

「人眼與大腦對於顏色、紋理以及其他表面特徵的細微變化非常敏感。」它表示。

它又說，這可能「揭示新的發現，並讓人們以更細緻的方式理解月球表面上的那些特徵。」

我向牛津大學（University of Oxford）的天體物理學教授克里斯・林托特（Chris Lintott），以及 BBC 節目《The Sky at Night》的共同主持人詢問他的看法。

「阿提米斯及其機組帶回來的影像價值是藝術性的，不是科學性的。」他說。

他解釋說，自從 1960 年代與 1970 年代的阿波羅計畫以來，機器人探測器已經繪製了月球背面。

在 2023 年，印度送出探測器「月船三號」（Chandrayaan-3），並拍攝了同一片地形的詳細影像。

ISRO

印度的「月船三號」（Chandrayaan-3）探測器在 2023 年拍攝到的月球背面照片

而在 2024 年，中國的「嫦娥六號」（Chang’e-6）任務收集了史上首次來自月球背面的樣本。這承接著中國在 2019 年於該地區著陸了首批探測器。

「除非發生非常不尋常的事，否則 [阿提米斯] 的太空人不會有什麼可發現的。」林托特說。

「如果有隕石撞上背面，他們可能會看到撞擊閃光，但那得要相當大才行。」他補充。

「就科學而言，他們需要做系統性的計數——最好用影片攝影機來做，而不是看向窗外。」他解釋。

「我們已經拿到的 [影像] 很美、很驚豔、也很經典——是太空人拍的，不是機器人拍的。這是一趟探索旅程，不是月球科學；這樣就很好！」他說。

在發布這些影像時，Nasa 正強調這項任務的科學重要性；但身為記者，我們被要求去檢視這則故事周遭的所有事實。

美國正與其他國家進行太空競賽——特別是中國；兩國都力爭成為最先把人類送回月球的那一方。若阿提米斯 II 任務成功，將顯示美國目前已取得決定性的領先地位，至少在當下是如此。

而這也是 Nasa 在美國總統唐納德・川普（Donald Trump）眼中大放異彩的重大時刻；他已大刀闊斧削減了許多科學機構的資金。

同時，該機構也承受壓力，必須在像 SpaceX 這樣的私人營運商不斷把門檻抬高的時候，證明自身的價值。

科學由提問與證據所驅動，但它從來不會完全免於政治。

Getty Images

1968 年拍攝的經典「地球升起」（Earthrise）照片

1968 年，太空人比爾・安德斯（Bill Anders）拍下了如今早已家喻戶曉的「地球升起」（Earthrise）影像，因而寫下歷史。

照片是從距離月球表面不遠處拍攝的，它展示我們的星球在遙遠的彼方升起。

它讓地球看起來很脆弱；而在冷戰期間全球分裂與緊張的時代，它提醒了許多觀眾，我們共享這同一顆行星。

它也證明了一張強而有力的影像如何能改寫歷史；Nasa 希望阿提米斯 II 能帶來一個同等具共鳴性的時刻。

在此同時，讓我們享受太空人的旅程，並欣賞他們那些美麗的照片吧。

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