Кілька років тому сталася подія, яку мало хто в криптоспільноті згадує: падіння AlphaBay. Якщо ти не знаєш, це був буквально найбільший ринок у даркнеті, який коли-небудь існував, а його засновником був чоловік на ім’я Alexandre Cazes, канадець з Квебеку, який, здається, мав усе під контролем.

Історія досить напружена. Alexandre Cazes створив AlphaBay у 2014 році і перетворив його на машину для заробляння грошей. Мова йде про понад 40 000 постачальників, 200 000 активних користувачів і обсяг транзакцій, що сягав мільйонів доларів щодня. Чоловік отримував комісії з усього: наркотиків, зброї, підроблених документів, шкідливого програмного забезпечення, послуг з відмивання грошей. Практично все незаконне, що можна уявити, було на цій платформі.

Тим часом, Alexandre Cazes жив у Бангкоку як мільйонер. Розкішні особняки, спортивні автомобілі, мільйони у криптовалютах. Але ось що цікаво: навколо нього ніхто нічого не підозрював. Він проходив як звичайний технологічний бізнесмен, тоді як насправді керував найбільшим злочинним імперією в інтернеті.

Технологія, що стояла за AlphaBay, була досить складною. Багатошарові сервери, розподілені по всьому світу, зашифровані комунікації, транзакції у Bitcoin. Правоохоронці його шукали, але роками нічого не знаходили. Анонімність була практично непроникною.

Але все має свою слабкість. У перші дні існування AlphaBay, Alexandre Cazes зробив помилку: кожен новий користувач отримував листа з привітанням, у якому була його справжня адреса електронної пошти. Він швидко виправив це, але хтось уже зберіг цей лист і передав його правоохоронцям. З цим у руках, слідчі прослідкували його соцмережі, знайшли старі фото, записи активності. Крок за кроком мережа закрилася.

Після цього настала операція. Липень 2017 року, Бангкок. Тайландські агенти, FBI та інші міжнародні структури організували складну пастку. Поки Alexandre Cazes працював у своїй віллі, автомобіль врізався у двері, і під прикриттям агентка вийшла, імітуючи аварію. Коли вона спустилася перевірити, її оточили десятки агентів. Він намагався чинити опір, але був зупинений за лічені секунди.

Найгірше для Alexandre Cazes: він залишив свій комп’ютер незашифрованим на виду. Слідчі знайшли все: криптовалютні рахунки, критичні паролі, адреси серверів даркнету. Імперія зруйнувалася за одну ніч.

Але тут починається щось дивне. Поки він був у тайландській в’язниці, очікуючи екстрадиції до США, Alexandre Cazes був знайдений мертвим. Правоохоронці повідомили про самогубство. Він так і не постане перед судом у США.

Поліція конфіскувала активи на сотні мільйонів у криптовалютах, автомобілі, нерухомість. Але цікаво, що з його падінням майже одразу з’явилися інші ринки. Гра кота й миші у даркнеті триває. Alexandre Cazes був представником епохи «короля даркнету», але очевидне питання: скільки ще таких, хто зараз працює і нікому не відомий?