Início do julgamento de homem sírio acusado de tortura durante a guerra civil na Síria nos Países Baixos

HAIA, Países Baixos (AP) — Um homem sírio acusado de crimes contra a humanidade negou dezenas de acusações de tortura e violência sexual no início do seu julgamento nos Países Baixos, na quarta-feira.

O homem, de 58 anos, identificado apenas como Rafiq al Q. devido às regras holandesas de privacidade, afirmou que estava a ser alvo de uma conspiração e refutou as acusações de ser apoiante do ex-Presidente sírio Bashar Assad. Os procuradores no Tribunal Distrital de Haia disseram que ele era membro da Força Nacional de Defesa pró-Assad e trabalhou como principal interrogador do grupo paramilitar durante a guerra civil na Síria.

O arguido acusou as nove vítimas no caso, as testemunhas e a polícia neerlandesa de mentirem. “Todos eles estão a conspirar contra mim”, disse, falando através de um intérprete.

Disse aos juízes que tinha trabalhado como funcionário público na cidade central de Salamiyah e negou envolvimento em tortura.

Numa troca de palavras, o homem tentou apresentar provas, acenando com um pedaço de papel ao juiz presidente. O seu advogado, André Seebregts, disse que não estava claro quais eram as provas, ao que o arguido respondeu: “Não digo ao meu advogado tudo.”

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O julgamento assenta na jurisdição universal, um princípio jurídico que permite que suspeitos sejam processados por ofensas internacionais como crimes de guerra, mesmo que tenham sido cometidas noutro país.

O arguido afirmou ter pedido asilo nos Países Baixos em 2021 e viveu na pequena cidade de Druten, na parte oriental do país, quando foi detido em 2023.

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Os Países Baixos instauraram processos contra vários sírios por crimes de guerra e crimes contra a humanidade durante o conflito na Síria. Em 2024, um tribunal neerlandês condenou um antigo membro de alto escalão de uma milícia pró-governo sírio por detenção ilegal e cumplicidade em tortura. Outro homem sírio foi condenado em 2021 por crimes de guerra pelo seu papel na execução sumária de um prisioneiro.

O conflito na Síria começou com protestos pacíficos contra o governo de Assad em março de 2011, mas rapidamente se transformou numa guerra civil total, que durou quase 14 anos, após a repressão brutal do governo contra os manifestantes.

Em 2024, insurgentes liderados pelo agora interino presidente Ahmad al-Sharaa’s Hayat Tahrir al-Sham marcharam até Damasco e removeram Assad do poder. Desde então, al-Sharaa, um antigo líder do ramo da al-Qaida na Síria, melhorou as relações com países ocidentais e no ano passado tornou-se no primeiro chefe de Estado sírio a visitar Washington desde a independência da Síria em 1946.

Os Países Baixos e o Canadá apresentaram um caso separado contra a Síria no principal tribunal das Nações Unidas, acusando Damasco de uma campanha prolongada de tortura dos seus próprios cidadãos. Em 2023, o Tribunal Internacional de Justiça ordenou ao governo que “tomasse todas as medidas ao seu alcance” para impedir a tortura.

As audiências continuarão por mais duas semanas e espera-se que o tribunal emita uma decisão a 9 de junho.