A segurança das criptomoedas está em risco? O Google alerta para uma ameaça quântica 20x mais rápida

As preocupações de segurança em torno das criptomoedas estão a intensificar-se após uma nova investigação da Google ter alertado que os avanços na computação quântica poderão minar os fundamentos criptográficos que asseguram biliões em ativos digitais.

O relatório realça como sistemas quânticos emergentes poderão em breve ser capazes de quebrar padrões de encriptação amplamente utilizados, levantando questões renovadas sobre a resiliência a longo prazo de redes blockchain como Bitcoin e Ethereum.

A ameaça quântica coloca a segurança do cripto em risco

As conclusões chegam num momento crítico para a indústria das criptomoedas, à medida que investidores institucionais e governos abraçam cada vez mais os ativos digitais. Além disso, uma violação bem-sucedida de sistemas criptográficos deixaria as carteiras vulneráveis a roubos e minaria a confiança na infraestrutura blockchain. Como resultado, esta confiança, que se baseia na suposição de segurança computacional, pode ser severamente abalada.

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A investigação da Google descreve um cenário em que computadores quânticos relevantes para a criptografia (CRQCs) poderiam desencriptar tanto chaves públicas como privadas. Isto permitiria que os atacantes ganhassem controlo sobre as carteiras e executassem transações fraudulentas.

O relatório incide sobre blockchains que utilizam o problema de logaritmo discreto em curva elíptica de 256 bits, padrão da indústria (ECDLP-256). Além disso, estima que um sistema quântico suficientemente avançado, com aproximadamente 1.200 a 1.450 qubits lógicos e menos de 500.000 qubits físicos, poderia quebrar esta encriptação em minutos. Como resultado, uma vez desenvolvidas tais capacidades quânticas, a segurança destas blockchains poderá ficar em risco.

Para contextualizar, um sistema deste tipo poderia comprometer chaves privadas do Bitcoin em menos de nove minutos, mais rápido do que o tempo médio de bloco da rede. No caso do Ethereum, a mesma capacidade poderia permitir que os atacantes acedessem a até 1.000 carteiras em cerca de nove dias. A Google estima que aproximadamente 6,7 milhões de endereços Bitcoin estão atualmente entre os mais vulneráveis.

“Isto representa uma redução aproximadamente 20 vezes no número de qubits físicos necessários para resolver o ECDLP-256”, referiram os investigadores, sublinhando o quão rapidamente a barreira técnica está a diminuir.

A Google apela a uma mudança pós-quântica até 2029

Em resposta a estes riscos, a Google definiu como objetivo 2029 para a transição para normas criptográficas pós-quânticas. A mudança implicaria substituir os esquemas de encriptação existentes por alternativas resistentes a quântica em redes blockchain.

No entanto, a transição é esperada como sendo complexa e morosa. Exigirá atualizações coordenadas, alterações na infraestrutura das carteiras e novas políticas que abordem endereços inativos ou vulneráveis. Isto aplica-se especialmente àqueles endereços associados a chaves privadas perdidas.

“Embora existam soluções viáveis como a criptografia pós-quântica, é preciso tempo para as implementar, aumentando a urgência de agir.”

Medidas adicionais de mitigação incluem desencorajar a reutilização de endereços e identificar carteiras expostas antes de os sistemas quânticos atingirem capacidade crítica.

Projetos que não se adaptem poderão enfrentar consequências tanto técnicas como de mercado. Para além do risco de exploração, atrasos nas atualizações podem despoletar quedas nas avaliações e aumentar o medo, a incerteza e a dúvida (FUD) entre investidores.

Dados do Google Trends, à data de fecho desta edição, indicam que os países asiáticos demonstram a maior preocupação com “criptografia pós-quântica”, com a Coreia do Sul, a China e Singapura a liderarem o interesse nas pesquisas.

Resumo final

• A Google alerta que os avanços na computação quântica podem afetar as criptomoedas.
• O relatório sugere que os ativos digitais podem tornar-se vulneráveis a hacks em minutos.