Recentemente, uma questão viral na naivou na surpresa na marami na: o que fazer se houver conteúdo ilegal armazenado na blockchain? Especificamente, o desenvolvedor do Ethereum, Vlad Zamfir, fez uma sondagem no Twitter sobre materiais de exploração infantil encontrados na blockchain do Bitcoin, e o resultado gerou uma grande discussão.

Toda a questão começou quando a Universidade RWTH Aachen publicou um relatório de pesquisa que procurou uma única imagem gráfica de conteúdo de abuso infantil e 274 links para materiais que descrevem abuso infantil embutidos na blockchain do Bitcoin. Não se trata de uma simples captura de tela ou arquivo de vídeo — o conteúdo está codificado e inserido nos dados da transação, tornando difícil decodificar e extrair.

Agora, aqui surge a questão legal problemática: se o download ou compartilhamento de materiais de exploração infantil é crime, será que operar um nó do Bitcoin ou minerar pode ser ilegal se você souber que há esse tipo de conteúdo na blockchain? A lei SESTA-FOSTA nos EUA responsabiliza ISPs e usuários da internet por conteúdo proibido compartilhado em suas plataformas, portanto a questão é realmente relevante.

Arvind Narayanan, de Princeton, twittou que a reação da mídia mainstream ao relatório foi “decepcionantemente superficial”, apontando que “a lei não é um algoritmo. A intenção importa significativamente na determinação da legalidade.” Ele tem razão — cada estado tem padrões diferentes de como lidar com esses casos.

Aaron Wright, professor na Cardozo Law School e líder do Grupo de Trabalho de Indústria Legal da Ethereum Enterprise Alliance, explicou ao CoinDesk que há uma tensão fundamental entre estruturas de dados imutáveis e requisitos legais. “Nos EUA, isso pode se manifestar por preocupações com exploração infantil. Na Europa, pelo direito ao esquecimento”, disse ele.

O ponto-chave a entender: o conteúdo ilegal não é visível diretamente na blockchain. São strings codificadas embutidas nos dados da transação. Se você souber onde procurar, pode decodificá-las, mas elas não aparecem automaticamente no seu computador. O Coin Center, uma organização sem fins lucrativos, esclareceu que “uma cópia da blockchain não contém passagens bíblicas ou imagens reais, mas sim strings de texto aleatórias e incompreensíveis que, se alguém souber onde procurar, pode tentar decodificar de volta à sua forma original.”

Além disso, essa questão não é exclusiva do Bitcoin. Todas as blockchains de código aberto permitem a adição de dados às transações, então tecnicamente qualquer pessoa com habilidades técnicas pode inserir conteúdo proibido em qualquer blockchain.

Por outro lado, há possíveis soluções. Emin Gun Sirer, da Universidade de Cornell, sugeriu que o software de criptomoedas padrão carece de ferramentas de decodificação, mas os desenvolvedores podem implementar medidas como criptografia ou armazenamento seletivo de hashes de transações em vez de conteúdo completo. Matt Corallo, desenvolvedor do Bitcoin, concordou que há maneiras de prevenir isso, mas primeiro é necessário ter definições legais mais claras.

A realidade aqui: se você adicionou pessoalmente materiais de abuso infantil na blockchain ou sabe quem fez isso, você tem uma obrigação legal de reportar às autoridades. Mesmo que o Bitcoin seja pseudônimo, as forças de segurança têm meios de rastrear transações e desanonimizar as partes envolvidas por meio de análise da blockchain.

Portanto, para responder à enquete original de Zamfir: 85% dos respondentes disseram que não parariam de rodar nós mesmo com esse tipo de conteúdo na blockchain, e muitos veem a preocupação como exagerada, considerando que esses dados estão codificados e inacessíveis. Mas as questões éticas e legais são legítimas e valem a pena ser discutidas enquanto a adoção da tecnologia blockchain continua a crescer.