Recentemente, mergulhei de cabeça na receita de kimchi e, honestamente, prepará-lo em casa é muito mais fácil do que parece. A verdade é que, uma vez que entendes o processo básico, quase qualquer pessoa consegue fazê-lo sem complicações.

A primeira coisa que precisas saber é que o kimchi é aquele fermentado coreano incrível que combina couve napa com uma variedade de sabores: alho, gengibre, aquele piri-piri coreano chamado gochugaru e molho de peixe. O resultado final é algo entre picante e ácido, dependendo de quanto tempo deixares fermentar.

Comecei por reunir todos os ingredientes: uma couve napa, uma pera, meia cebola, cinco dentes de alho, duas fatias de gengibre, 50 ml de molho de peixe, duas colheres de gochugaru, cebolinho picado, cebola longa, cenoura em palitos e um pouco de porridge ou amido de arroz. Parecia muito, mas na verdade é bastante gerível.

O que fiz primeiro foi triturar a base: a pera, a cebola, o alho, o gengibre e o molho de peixe até obter uma mistura bem homogénea. Essa mistura é que dá o sabor principal. Depois, numa tigela, misturei o cebolinho, a cebola longa, a cenoura, tudo o que acabei de triturar, o gochugaru e o porridge. Importante que tudo fique bem integrado antes de seguir.

Agora vem a parte da couve napa, que é fundamental. Cortei-a ao meio (ou em quartos, se for grande), e fui colocando sal entre as folhas, separando-as um pouco para que o sal penetrasse bem. Deixei-a repousar durante duas horas, tempo em que a couve liberta o seu próprio líquido e fica mais macia. Depois, lavei-a muito bem para tirar o excesso de sal e deixei escorrer.

Com a couve pronta, veio a parte mais satisfatória: espalhar generosamente a pasta entre cada folha. Certifiquei-me de que todo o vegetal ficasse coberto, porque esse é o segredo para fermentar de forma uniforme.

Coloquei tudo num frasco de vidro esterilizado, compacte-o bem para eliminar as bolhas de ar, fechei e deixei fermentar à temperatura ambiente por pelo menos dois dias. Passado esse tempo, direto para a geladeira.

O melhor é que a receita de kimchi que preparei rende para duas porções generosas, por isso foi perfeito para experimentar. O tempo total de preparação é bastante gerível: 30 minutos de repouso inicial, 120 minutos de cozimento e depois a fermentação. Agora, como o como, como petisco direto ou adiciono a sopas, arroz e noodles. A crocância e a acidez equilibrada fazem valer totalmente o esforço. Se usares gengibre fresco, o aroma fica ainda melhor.