مشروع ترميم تاريخي يسلط الضوء على كنيسة كانتون اللوثرية في داكوتا الجنوبية

عندما يضرب الضوء المكان تمامًا في صباح مشمس، تتوهج كنيسة كانتون اللوثرية. تتراقص دوائر من ضوء متعدد الألوان عبر المقاعد الخشبية الغنية، ولا يسع المرء إلا أن يقدّر جمال مكان يجسّد بالكامل تاريخ المجتمع الذي يحتضنه.

وذلك لأن عشرات النوافذ الزجاجية الملونة المعقدة والحيوية تزيّن ملاذها الذي يعود إلى قرن مضى. وقبل يومٍ من أقدس أيامها في السنة – أحد الفصح – تلقت الكنيسة الريفية أخبارًا سارة جدًا بشأن تلك القطع الفنية.

تمنح جمعية ولاية ساوث داكوتا التاريخية ومدينة ديدوود كنيسة كانتون اللوثرية إجمالي مبلغ $22,500 من عائدات الألعاب لصالح مشروع Restoring Radiance للكنيسة، والذي يهدف إلى ترميم النوافذ ترميمًا كاملًا.

ستُنهِي هذه التمويلات حملة الكنيسة الخاصة بالمشروع، والتي كان لها هدف يتجاوز $500,000.

كما تلقت كانتون لوثرية مؤخرًا منحة من National Trust for Sacred Places، وهو برنامج تعاوني بين National Trust for Historic Preservation وPartners for Sacred Places. تم منح أكثر من $185,000 لمشروع الكنيسة، والذي يتطلب مطابقة دولارًا بدولار من جهود جمع التبرعات في المجتمع. إنها أول منظمة من South Dakota تحصل على جائزة من هذا البرنامج.

مبنى معلَم في كانتون

الكنيسة، التي أُنشئت في 1868 وبنت موقعها الحالي في 1908، تُعد عنصرًا ثابتًا في النواة التاريخية لمدينة تضم 3,000 شخص. يقف مبنى Gothic Revival شامخًا بين معالم أخرى مثل Lincoln County Courthouse وKennedy Mansion اللذين بُنيا في 1889 و1917 على التوالي، وهو مُشيَّد في معظمه بفضل صخرة Sioux Quartzite الوردية المميزة للمنطقة.

ميليندا لارسن هي إحدى أفراد الجماعة التي تعمل على المشروع منذ بدأت المناقشات حول الترميم قبل سنوات.

بدأت الكنيسة بجمع التبرعات على نحو جاد قبل حوالي سنة ونصف، كما أخبرت News Watch. ومنذ ذلك الحين، تمت إزالة النافذة الضخمة المواجهة للجنوب ونقلها إلى Windom, Minnesota، حيث يجري ترميمها بواسطة Willet Stained Glass Studios. تأمل الجماعة أن يكتمل المشروع بالكامل بحلول صيف 2027.

اقرأ المزيد 

Larson، التي كانت مشاركة في طلبات منح متعددة، قالت إن جزءًا من نجاح الكنيسة في الحصول على تمويل تلك المنحة يأتي من مدى انخراط المجتمع في المشروع.

″(National Trust for Sacred Places) ركزت كثيرًا على المشاركة المجتمعية وخدمة المجتمع، وكنيسة Canton Lutheran منخرطة جدًا في المجتمع،″ قالت Larson. “لكن أيضًا، مجتمع Canton مجتمعٌ تعاوني من حيث العمل معًا لتلبية احتياجات المجتمع. تعمل الكنائس معًا.”

القيمة التاريخية للكنائس تصير في صلب الاهتمام

كانت الجائزة الأخيرة التي حصلت عليها الكنيسة من SDSHS واحدة من ثلاث جوائز قُدّمت للكنائس الريفية ضمن دورة المنح هذه. حصلت Immanuel Lutheran Church في Perkins County على $5,000 لإصلاح steeple، وحصلت Saint Wenceslaus Church في Tabor على $10,000 لإصلاح porch. جميع الكنائس الثلاث يزيد عمرها على قرن.

قال Garry Guan، مسؤول الحفاظ على التراث في South Dakota، إن الكنائس التاريخية تُعد جزءًا رئيسيًا من النسيج الثقافي لـ South Dakota، خصوصًا في المناطق الريفية.

“تُقيَّم الكنائس التاريخية باستخدام المعايير نفسها المطبقة على المباني الأخرى، مثل العمر والسلامة المعمارية والارتباطات التاريخية. لكن غالبًا ما تحمل طبقات إضافية من المعنى. في كثير من المجتمعات الريفية، كانت الكنائس تاريخيًا تؤدي أدوارًا متعددة”، قال في بيان لــ News Watch.

“لم تكن أماكن للعبادة فحسب، بل كانت أيضًا مساحات للمدارس والاجتماعات والتجمعات الاجتماعية. وفي بعض الحالات، كانت من أوائل المباني في المدينة أو من أكثرها دوامًا. وبسبب دورها المركزي، غالبًا ما تكون الكنائس من بين أكثر البنى التاريخية اكتمالًا التي نصادفها.”

قال Jon Splichal-Larson، راعي Canton Lutheran، إن المجتمع في Canton احتضن تاريخ الكنيسة – حتى أولئك خارج الجماعة – وإن قرار السعي وراء المشروع جاء من تشجيع مفاده أن المجتمع سيتقدم للأمام.

“بوصفنا أناسًا من أصحاب الإيمان، فإنك ببساطة تتخذ الخطوة التالية المخلصة. وقد تمسكت فعلًا بذلك في خضم كل هذه الأمور. وأنت تحاول اتخاذ خطوات مخلصة تكرّم التراث والناس الذين جاءوا قبلنا”، قال Jon Splichal-Larson.

أما الناس الذين جاءوا قبلهم فكانوا بناة أشداء لأنفسهم. كان معظم الأعمال الخشبية التي تُرى في الملاذ قد قام بها أعضاء من الجماعة في بداية القرن العشرين.

“كان الرواد، الرواد النرويجيون، هم الذين أسسوا هذه الكنيسة”، قال Jon Splichal-Larson. “لسنا جميعًا Norwegians بعد الآن، ولا نُبرز ذلك بقوة، لكنني أعتقد أنه يرتبط بذلك تمامًا. إنها مرونة ‘أنت فقط تفعل ذلك.’”

كيف يمكن للكنائس الريفية تجنب التراجع في الانتماء الديني

عندما بُنِي مبنى Canton Lutheran الحالي في 1908 بعد أن امتزجت جماعتان نرويجيتان في المدينة، تم ذلك دون بناء center aisle عبر الملاذ. كان ذلك مقصودًا لإظهار كيف سيتحد المجتمعان كأمر واحد في المساحة.

تتبع الكنيسة النهج نفسه للوحدة اليوم: كل يوم أربعاء، يجتمع أعضاء الجماعة لتناول وجبة قبل أن ينقسموا إلى مجموعات لبرامج مرتبطة بالعمر. الوجبة، التي تتيح لأعضاء الجماعة التجمع خارج الخدمات، تعكس أيضًا أمل Canton Lutheran في لقاء أفراد المجتمع حيث هم، كما قال Splichal-Larson.

“عالمنا عالم مشغول. أحيانًا يظن الناس أن المدن أكثر ازدحامًا من الأماكن الريفية، وليس هذا دائمًا صحيحًا”، قال. “في Canton، لديك عدد من الناس يعملون في Sioux Falls. وهذا يضيف طبقة أخرى من كونه مزدحمًا. وهذه الكنيسة تضم مجموعة كبيرة جدًا من المهن، وبعضها يتطلب وقتًا طويلاً للغاية. ولذلك لديك عائلة، سواء كان الأمر يتعلق بأحد الوالدين أو والديْن، لإطعامهم في ليلة الأربعاء يحدث فرقًا هائلًا.”

جزء من لقاء المجتمع حيث هو يتمثل أيضًا في قبول سلوكيات الإيمان المتغيرة.

وجد استطلاع Gallup الأخير أن أقل من نصف البالغين الأمريكيين قالوا إن الدين هو “مهم جدًا” في حياتهم، وهو أقل من 58% في 2012، وكان في الماضي يصل إلى 75%. قال Splichal-Larson إنه يعتبر الآن “الحضور المنتظم” مرتين في الشهر، لا أسبوعيًا.

قالت Julie Verley، وهي الرئيسة السابقة للجماعة، لـ News Watch إن نهج Splichal-Larson في خدمة الشباب لم يزدِد المشاركة بين تلك الفئة فحسب، بل منح الأعضاء الأكبر سنًا أملًا في مستقبل الكنيسة.

“ما قدّرته هو ما يفعله (Splichal-Larson) لإشراك الشباب. لقد جعلهم بالفعل جزءًا من خدمة العبادة نفسها”، قالت Verley. “هذا مهم جدًا لهم، لكنه مهم أيضًا بالنسبة لنا نحن البالغين أن نرى الشباب في تلك الأدوار.”

يُعد هذا الأمر مهمًا بشكل خاص عندما، على المستوى الوطني، يصبح عدد الأشخاص الأصغر سنًا الذين يرتبطون بالدين أقل فأقل. في استطلاع Gallup نفسه، قال 33% فقط من الأمريكيين الذين تتراوح أعمارهم بين 18-29 إن الدين مهم جدًا في حياتهم، مقارنة بـ 47% في 2005.

أغلقت العديد من الكنائس في السنوات القليلة الماضية، إذ اجتاح وباء COVID-19 الجماعات وابتعد المزيد والمزيد من الناس عن الدين. وجدت Lifeway Research، وهي شركة أبحاث إنجيلية (evangelical) تقدم استشارات للكنائس، أن عمليات إغلاق الكنائس البروتستانتية تفوقت على عمليات الافتتاح في 2024 من خلال تحليل بيانات U.S. Religion Census.

ازدهار جماعة كانتون رغم ذلك

لكن، على الأقل في هذا الملاذ، فإن تلك القضايا لم تظهر بعد بشكل كامل.

ادعت Canton Lutheran وجود إجمالي 886 عضوًا مُعمَّدًا في تقريرها السنوي لعام 2025. يأتي بعض هؤلاء الأشخاص من مناطق خارج Canton – بما في ذلك Sioux Falls، حيث توجد على الأقل 21 كنيسة لوثرية – وفقًا لـ South Dakota Synod of the Evangelical Lutheran Church in America. تدير الكنيسة مخيمات صيفية للكتاب المقدس، وبرامج أسبوعية للمدارس المتوسطة والثانوية، وتُشاهد عددًا معتبرًا من العائلات الشابة، وفقًا لـ Verley.

فلماذا يختارون Canton Lutheran، وما المفتاح وراء استمرار نجاح الكنيسة؟ قد لا توجد إجابة واحدة تحل المشكلات التي قد تواجهها الكنائس، كما قال Splichal-Larson. لكن مشروع الزجاج الملون كان تذكيرًا بما لا يزال يعمل.

“الله يدعونا لأن نكون جزءًا من الجمال وأن نخلق جمالًا مع الله. وهذه هي نوافذ الزجاج الملون هذه. إنها صور قصة يسوع، وهذا ما يأتي الناس إلى الكنائس ليستمعوا إليه ويروا”، قال Splichal-Larson.

كما قال Splichal-Larson إن النظر إلى الفئات الأصغر سنًا على أنها كتلة واحدة أو مشكلة يجب حلها يمكن أن ينزع أحيانًا ما هو أكثر الطرق نجاحًا في جلب الناس إلى الكنيسة – وهو connection.

“عندما تتحدث عن الشباب البالغين، ليس الأمر كأنه شيء مُشفر لا بد من كسره. إنه مجرد أمر شخصي”، قال Splichal-Larson.

الطابع الريفي والتاريخي للكنيسة يعني أن بعض العائلات – مثل عائلة Verley – تحضر منذ ما يصل إلى أربع أجيال. وهذا يعني شيئًا للمجتمع، كما قال Larson، خصوصًا عندما تتاح لهم الفرصة للرد على ما أصبح مكان تجمعهم وأساسمهم.

“من مزايا الجماعة الصغيرة أن لديك فرصة لأن يراك الآخرون”، قالت Larson. “والشيء الآخر الذي أعتقد أن معظم الناس يريدونه هو أن يريدوا أن يكونوا في حاجة إليهم وأن يعتقدوا أنه توجد هناك فرصة لخدمتهم. وبصراحة، في كنيسة صغيرة، لا يمكننا الاستمرار ما لم يكن الناس يخدمون.”

ومع أن الطابع التاريخي للكنيسة سيظل دائمًا جزءًا حاسمًا من كيفية عبادة جماعتهـا، فإنهم يعملون أيضًا على دمج عناصر حديثة. أحيانًا يحضر Splichal-Larson جيتارًا acoustic guitar إلى chancel، كما أن طقم طبول كامل يقع على الجهة اليسرى من الملاذ، بجوار مقاعد خشبية عمرها مئة عام. قد يكون هذا التباين واحدًا من أوضح الأمثلة على كيفية تغيّر ملامح الإيمان، حتى مع استمرار جهود الحفاظ على التراث.

“تدرك أن كل ما تركه هؤلاء الناس لنا، ونحن أوصياء عليه. إنه الجمال، وما تركه لنا أولئك من قبلنا، ونحن مدعوون للاحتفاظ بذلك. لقد كان هؤلاء موجودين هنا عبر أجيال”، قالت Larson.

تم نشر هذه القصة في الأصل بواسطة South Dakota News Watch وتم توزيعها عبر شراكة مع The Associated Press.