Os mercados de previsão estão na moda. Agora, o Congresso quer regulá-los

A febre dos mercados de previsão chegou ao Congresso. Entre legisladores de ambos os partidos, há um interesse renovado em aplicar novas salvaguardas numa indústria emergente em que as apostas podem ser feitas sobre praticamente qualquer acontecimento, incluindo a mudança de regime no estrangeiro.

O endurecimento do controlo dos mercados de previsão subiu na lista de prioridades no Capitólio após o início da guerra EUA-Israel com o Irão, que levou a múltiplos casos de possível negociação com informação privilegiada na Kalshi e na Polymarket, duas das plataformas mais populares. Em particular, isto alimentou críticas entre os Democratas, que sustentaram que eram necessárias novas regulamentações para impedir o aproveitamento oportunista em tempo de guerra com recurso a informação classificada. O senador democrata Chris Murphy, de Connecticut, chamou-lhe “distópico”.

Desde janeiro, foram apresentados mais de dez projetos de lei com novas restrições para os mercados de previsão. Seis foram divulgados apenas em março.

Entre o conjunto de propostas esteve uma medida bipartidária das senadoras/os Adam Schiff, da Califórnia, e John Curtis, de Utah, que impediria entidades registadas na Comissão de Contratos Futuros de Mercadorias (CFTC) de listar contratos de previsão que se assemelhassem a apostas desportivas ou a um casino.

“A nossa legislação bipartidária esclarece a jurisdição regulamentar, garantindo que os estados podem manter a sua autoridade sobre apostas desportivas e jogos de casino”, disse Curtis num comunicado. Acrescentou que a legislação tem a ver com “respeitar a autoridade dos estados, proteger as famílias e manter os produtos financeiros especulativos fora de espaços onde não pertencem”.

Outros estão a mirar uma ação ainda mais abrangente contra as plataformas de mercados de previsão. Murphy apresentou um projeto de lei separado, em meados de março, que proibiria apostas sobre ações governamentais, terrorismo, guerra, assassinato e outros acontecimentos em que uma pessoa pudesse decidir o desfecho.

“Quando acontecimentos que envolvem o bem e o mal, a vida e a morte se tornam apenas mais um produto financeiro, a moral deixa de importar e a alma da América é fundamentalmente corrompida”, disse Murphy.

Kalshi e Polymarket estão a reagir

Tanto a Kalshi como a Polymarket estão envolvidas numa luta existencial sobre a natureza do seu negócio. Ambas são reguladas como bolsas financeiras e operam nos 50 estados. A CFTC tem jurisdição para regular operações de jogo tradicionais e restringe apostas que poderiam incentivar a violência.

As duas empresas travam batalhas legais contra autoridades estaduais e tribais que argumentam que devem estar sujeitas a regulamentações de jogo semelhantes às dos casinos, como o pagamento de impostos.

Recentemente, a Kalshi e a Polymarket intensificaram os seus esforços de divulgação em Washington. A Kalshi lançou, na terça-feira, uma campanha publicitária que inclui anúncios em paragens de autocarro e em painéis urbanos, sublinhando as suas diferenças em relação à Polymarket.

“Há alguma confusão e mistura entre nós e o nosso concorrente, por isso estamos a evidenciar essas distinções”, disse Elisabeth Diana, porta-voz da Kalshi, à Quartz.

Na quinta-feira, a Kalshi anunciou que está a adicionar Stephanie Cutter, antiga gestora de campanha do Presidente Barack Obama, à sua equipa de políticas, numa tentativa de aprofundar relações bipartidárias.

Durante a administração Biden, a Polymarket foi impedida de operar nos EUA, embora muitos utilizadores americanos tenham acedido à plataforma usando uma rede privada virtual. Isso mudou durante a segunda administração Trump, que reduziu as regulamentações sobre a Polymarket e a Kalshi.

Da sua parte, a Polymarket abriu no mês passado um bar pop-up de três dias, o que gerou bastante falatório em Washington, D.C. A plataforma também atualizou os seus termos de serviço, que clarificaram restrições à negociação com segredos do governo e informações ilegais.

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