Він звільнився з корпоративної роботи, щоб відкрити готель – а тепер Labour його добиває

Енні Гейс

Чт, 26 лютого 2026 р. о 20:31 за GMT+9 7 хв читання

Нік і Джулія Девіс купили The Cottage in the Wood у 2015 році в пошуках іншого темпу життя - Ендрю Фокс

Покупка готелю “на пориві” була азартним ризиком, але Нік і Джулія Девіс вірили, що це дасть їм більше часу разом і відчуття сенсу та задоволення.

Здавалося, все працює, доки, як вони кажуть, Labour завдав їм удар за ударом. Тепер вони ризикують втратити все.

У 50 років Нік – який звільнився з роботи партнером у великій консалтинговій компанії, щоб зробити цей крок — переживає сильний стрес саме в той момент своєї кар’єри, коли він сподівався, що зможе забезпечити собі гідну якість життя. Він звинувачує те, що називає надмірними правилами, підвищення податків і бізнес-клімат, який не дає нічого підприємцям.

Одною з найбільших проблем для готелів є бізнес-ставки, каже Нік.

Після хвилі обурення змінами, внесеними в її осінньому Бюджеті, Рейчел Рівз оголосила, що паби та майданчики з живою музикою отримають знижку 15pc на свої нові бізнес-ставки з квітня. Тоді рахунки буде заморожено в реальному вираженні на наступні два роки — пакет на три роки на суму £1,650 для середнього пабу.

Готелі, однак, виключені з цього пом’якшення. Це означає, що вони стикаються із середнім зростанням бізнес-ставок на 115pc протягом наступних трьох років, за даними UKHospitality — профільної торговельної організації.

“Навіть якби вони дали нам 15pc знижки на бізнес-ставки, це все одно що Марія-Антуанетта каже селянам їсти торт, коли в них немає хліба — це повне ігнорування реальності нашої ситуації,” каже Нік.

“Під час Covid ми отримали 75pc знижки на бізнес-ставки від уряду консерваторів як тимчасовий захід. Потім її зменшили до 40pc, перш ніж вони пішли з посади. Labour продовжила цю знижку 40pc ще на рік, але вона завершиться в березні й буде замінена новою системою,” — каже Нік.

Для цієї пари це означає, що до 2028-29 вони матимуть 118pc зростання своїх бізнес-ставок. До того часу їм доведеться щороку знаходити додаткові £26,000, щоб покрити підвищення.

До цього додається ставка ПДВ для гостинності, яка становить 20pc з того часу, як тимчасові covid-послаблення завершилися в квітні 2022 року.

“Нам потрібно бути настільки конкурентними, як Європа, де ставки ПДВ на гостинність різняться, але переважно тримаються приблизно на рівні 10pc. Тоді економіка рушить,” — каже Нік.

2502 Британія обтяжена зборами

Іронія в тому, що покупка готелю мала принести парі щастя і радість від нового починання.

У 2015 році вони придбали The Cottage in the Wood у Малверні, Вустершир, після того як Нік випадково поспілкувався з американським консультантом, який виходив на пенсію, під час перельоту.

“Я запитав його, чи йому сподобалася його кар’єра. Відповідь була різкою ‘ні’, ” — згадує Нік. “Він сказав: ‘У мене є гроші, але моя друга дружина мене не любить, і мої діти зі мною не розмовляють. Консалтинг — це не те, чим ви хочете займатися у своєму житті.’”

Історія триває  

Нік зрозумів, що якщо він не буде обережним, то може опинитися в тій самій самій прикрості.

Тож тієї ночі він звернувся до Джулії, на той час працівниці фармацевтичної сфери, і запитав: “Ти хочеш купити готель?”

Питання було повністю з розряду несподіваних, але вона сказала “так” одразу.

The Cottage in the Wood — це готель на 32 номери, з рестораном і баром та двома додатковими гостьовими будинками. Нік і Джулія були переконані видом на готель після того, як побачили ще п’ять варіантів у межах двогодинної поїздки від Лондона.

Вони заплатили £1.65m за нерухомість і витратили ще £1.4m на ремонт, тож ця пара залучена іпотекою “по самі вуха”. Ремонт вони робили у чотири етапи тривалістю по три місяці кожного року, починаючи з січня 2016-го, працюючи готелем під час кожної фази.

Готель Девісів відкрився саме тоді, коли оголосили перший локдаун через Covid, тож йому довелося закритися майже одразу - Ендрю Фокс

Готель був нарешті готовий, коли оголосили перший локдаун через Covid. “Я підписав останній чек на ремонт, а потім ми закрили готель,” — згадує Нік. “Я доїхав додому, випив кілька пива й сказав Джулії, що ми можемо втратити все.”

Але, за його словами, Covid виявився тимчасовою бурею. Реальна загроза прийшла потім. “Якби ви тоді запитали мене, чи я щасливий, я б сказав ‘так’. Але з огляду на те, що цей уряд робить із гостинністю, відповідь тепер чітке ‘ні’,” — каже він.

“Якщо вони й далі робитимуть так, британська гостинність складатиметься лише з Wetherspoons і Premier Inns. Самостійні готелі закриваються один за одним.”

Паралельно завантаженість номерів у всьому секторі впала, тож незалежні готелі приносять менше доходу, тоді як ставки за номери “застигли”.

У готелі Девісів тепер “хороший” номер коштує £159 за ніч для двох дорослих, а “найкращий” — £177. Це вигідно для гостей, але не дуже — для власників готелів.

Результат — це не просто “стиснення”, а фактичне задушення їхнього бюджету. До того, як Labour прийшла до влади, пара наймала 52 працівників; тепер їх 38. Лише видатки на зарплати — £750,000 на рік.

Національна мінімальна зарплата для осіб віком 18–20 років має зрости на 8.5pc у квітні 2026 року — з £10 до £10.85, тобто більше ніж удвічі проти рівня інфляції.

“З огляду на те, що я плачу однаково за досвідчену людину, як і за того, хто без досвіду, у мене немає вибору, окрім як обирати кандидата з досвідом,” — каже Нік.

Оновлений, “порізаний” склад працівників тепер справляється з навантаженням, розрахованим на ще 14 людей, що обмежує навчання та можливості кар’єрного росту, особливо для молодших працівників. Однак низька плинність кадрів гарантує, що якість сервісу лишається високою.

Невпевненість із наймом для всіх бізнесів значною мірою походить від Employment Rights Act 2025, який робить працевлаштування молодших, непідготовлених працівників дорожчим і ризикованішим.

Ресторан 1919 у готелі має три AA Rosettes і місце в Michelin Guide 2025. Тепер головному шефу Марку Поттсу потрібно підтримувати виняткові стандарти одразу в двох ресторанах, одночасно навчаючи та розвиваючи свою команду.

До цього додаються інфляційні тиски на енергетику та витрати на їжу. “Ціна масла зросла на 60pc за останні чотири роки, і ми використовуємо його багато,” — каже Нік. “Електроенергія піднялася на 20pc, але це газ, який шалено злетів — він коштує на 60pc дорожче.”

Показник завантаженості готелю тримається приблизно на рівні 51pc. “Після Covid ми були десь на 75pc. Середній показник по індустрії — 65pc, і ми трималися стабільно, але довіра споживачів така низька, що готелі не отримують ті бронювання, які їм потрібні,” — пояснює він.

Залишається небагато місць, де можна сховатися.

“Якщо незалежний оператор розглядав би продаж, то зараз на ринку немає нікого, хто купує готелі. Є певний інтерес з-за кордону, бо вони скуповують британські активи за цінами “з дна”, але ми не хочемо продавати,” — каже Нік.

Виживання залежить від масштабування попри економічні “зустрічні вітри”. Нік і Джулія подали заявку на дозвіл на планування, щоб перетворити будівлю на території для корпоративних від’їздів та подій, а також створити спа.

“Єдиний шлях — стати більшими,” — каже Нік. Звісно, це означає брати на себе додаткові фінансові ризики. Але альтернатива — потенційне закриття.

“Тиск зараз гірший, ніж під час пандемії. Принаймні тоді був спільний ворог. Тепер ворог — політичне середовище.”

Незважаючи на їхню готовність брати на себе більше ризику, дозвіл на планування повільний і проблемний. Збільшення іпотеки також додає і фінансовий тягар, і тривогу через можливі підвищення відсоткових ставок.

Нік чітко покладає провину на Labour.

“Я в люті через цей уряд. Labour створює ворожий для власників бізнесу та підприємців середовище. Окрім готелю, я викладаю студентам MBA, і тепер я раджу їм, що Британія більше не є найкращим місцем для старту бізнесу.

“Кожен Бюджет запускає чергову хвилю підвищень, і в результаті економіка Великої Британії застигає на мертвій точці на чверть року, поки всі намагаються розібратися в усьому.

Рівень його стресу настільки високий, що він звертався до лікаря. Підприємство, яке мало дати парі свободу самозайнятості, перетворилося на кошмар, який однією наполегливою працею просто неможливо виправити.

Умови та Політика конфіденційності

Панель конфіденційності