لقد لاحظت شيئًا ربما أغفلنا ملاحظته في كل مرة نذهب فيها إلى السوبرماركت. أمس كنت في متجر هنا في كاليفورنيا ورأيت عربة التسوق النموذجية لأي عائلة: أفوكادو، فراولة، طماطم، بيرة، تورتيلا، قميص للأطفال. لا شيء يبدو مميزًا، أليس كذلك؟ لكن هنا الشيء المثير للاهتمام: جزء كبير مما وضعته للتو في العربة قد قطع مئات الكيلومترات بالفعل. خرج من بيت زجاجي في ميشواكان، عبر الحدود من لاردو قبل بضعة أيام، والآن هو في مطبخك. ليس من المصادفة أنه عندما ينتهي الشتاء في كاليفورنيا ويبدأ الناس في البحث عن منتجات طازجة، تكون المتاجر ممتلئة بالعرض. إنها آلة ثنائية الجنسي تعمل دون أن ندرك.

الأرقام وراء ذلك مذهلة. استوردت الولايات المتحدة 505 مليار دولار من السلع من المكسيك في عام 2024، مما يجعلها شريكنا التجاري الرئيسي. لكن الأهم هو القطاع الزراعي: 72.5% مما نستورده من المكسيك هو خضروات، فواكه، مشروبات ومشروبات كحولية. توفر لنا المكسيك 63% من جميع الخضروات الطازجة التي نستهلكها و47% من الفواكه والمكسرات. بعبارة أخرى، بدون هذا التدفق المستمر من الجنوب، ستكون ثلاجاتنا فارغة إلى حد كبير في بعض الأشهر.

ما يخص الأفوكادو هو بشكل خاص كشف مهم. حوالي 80% من الأفوكادو التي يستهلكها الولايات المتحدة تأتي من المكسيك. فكر في الأمر: ذلك الجواكامولي في سوبر بول، تلك الأفوكادو المحمصة في فطور الأحد، تلك الأوعية "الصحية" التي تراها في أي مقهى في المدن الكبرى... كل ذلك بدأ رحلته في باخيو أو غرب المكسيك. وليس الطعام فقط. تهيمن البيرة المكسيكية على سوق الواردات: 84% من البيرة التي نستوردها تأتي من هناك. في الملابس، الأجهزة المنزلية، السيارات التي تراها في الضواحي، هناك مكونات مكسيكية. بعض تلك السيارات تم تجميعها بالكامل في غواناخواتو أو كواهويلا.

الآن، كل هذا ممكن لسبب محدد جدًا: البنية التحتية على الحدود، خاصة في تكساس. أصبح ميناء لاردو هو الميناء الأول من حيث حجم التجارة في البلاد، حيث يوجه حوالي 44% من جميع التجارة الثنائية. كل يوم، تعبر آلاف الشاحنات عبر تلك الجسور حاملةً أغذية طازجة، منتجات مصنعة، سلع استهلاكية. جزء متزايد من تلك الشحنات يتضمن حمولة من سلسلة التبريد، التي تتجاوز الآن 5 مليارات دولار سنويًا. ما هو روتيني بالنسبة لنا، هو عملية لوجستية دقيقة ثنائية الجنسيات في تلك المنطقة.

خلال العقدين الماضيين، تضاعفت واردات الفواكه والخضروات من المكسيك. ارتفعت من متوسط سنوي قدره 7300 مليون دولار إلى 19700 مليون دولار. هذا يفسر لماذا يمكننا اليوم الحصول على فواكه وخضروات طازجة طوال العام، حتى في الشتاء. سلسلة التبريد متخصصة جدًا في الحفاظ على جودة ونضارة المنتجات التي تسافر مئات الكيلومترات. إنها علاقة ذهاب وإياب: نحن نستورد منتجات زراعية، وهم يستوردون التكنولوجيا، المدخلات، والسلع الاستهلاكية بمقادير متساوية.

وراء كل عربة تسوق في السوبرماركت هناك قصة تعاون، بنية تحتية، وثقة مشتركة بين بلدين. إنه أحد الأنظمة التي تعمل بشكل جيد لدرجة أننا بالكاد ندرك وجودها. لكن في المرة القادمة التي تلتقط فيها أفوكادو أو فراولة من السوبرماركت، سيكون من الصعب ألا تفكر في كل ما مر به ذلك ليصل إلى مائدتك.