El presidente de la Reserva Federal descarta subidas de tasas

(MENAFN) El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señaló el lunes que el banco central de EE. UU. no tiene intención de subir las tasas de interés en el corto plazo para contrarrestar el reciente shock de precios del petróleo, argumentando que un endurecimiento prematuro podría causar daños innecesarios a una economía que ya atraviesa importantes vientos en contra geopolíticos y comerciales.

Al dirigirse a una audiencia en la Universidad de Harvard, Powell dejó claro que los responsables de la política monetaria aún no se encuentran en una coyuntura que requiera una respuesta en tasas ante el aumento de los costos energéticos, citando incertidumbres no resueltas sobre las repercusiones económicas de la guerra en Irán y las crecientes presiones de precios impulsadas por aranceles. “Las expectativas de inflación parecen estar bien ancladas más allá del corto plazo”, dijo, al tiempo que indicó que la Fed se mantendrá atenta al entorno económico más amplio al tomar decisiones futuras.

Las declaraciones llegan en un momento en que los precios del petróleo se han disparado más de un 45% en un solo mes, un movimiento impactante impulsado por ataques a la infraestructura petrolera iraní y del Golfo, y por el cierre del Estrecho de Ormuz. A pesar de ese combustible inflacionario, Powell defendió el rango actual de la tasa de política de 3.5% a 3.75% como “un buen lugar” para que la Fed lo mantenga mientras monitorea los datos que van llegando.

Su razonamiento fue contundente: responder a un shock de oferta con aumentos de tasas podría resultar contraproducente, dado que la política monetaria opera con un considerable rezago. “Para cuando los efectos de un endurecimiento en la política monetaria surtan efecto, es probable que el shock en el precio del petróleo ya haya pasado, y estás presionando a la economía en un momento en que no es apropiado”, dijo Powell, reiterando la tendencia establecida de la Fed de “pasar por alto” los shocks de oferta en lugar de reaccionar a ellos de manera mecánica.

Los mercados reaccionaron con rapidez. Los operadores recortaron drásticamente las apuestas sobre un aumento de tasas de un cuarto de punto después de la aparición de Powell, revirtiendo expectativas que se habían consolidado tan recientemente como a finales de la semana pasada: una clara señal de que su mensaje fue recibido con convicción en las mesas de negociación.

Powell también puso su atención en el sector de crédito privado de 3 billones de dólares, donde el aumento de incumplimientos y la retirada de los inversores han atraído un escrutinio cada vez mayor. Si bien reconoció la turbulencia, se detuvo mucho antes de sonar alarmas sistémicas. “Lo que vemos es una corrección en marcha”, dijo. “Pero no parece que tenga los componentes de un evento sistémico más amplio”. Añadió que, en la actualidad, las autoridades no ven evidencia de contagio que se esté extendiendo hacia el sistema bancario más amplio.

Sobre la cuestión de la sucesión, Powell —cuyo mandato como presidente de la Fed está previsto que expire a mediados de mayo— se negó a opinar sobre las perspectivas de política de su reemplazo designado, el exgobernador de la Fed Kevin Warsh, dejando a los mercados especular sobre si la postura actual de la institución sobreviviría intacta a la transición de liderazgo.

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