プラチナが実際に何に使われているのか、気になったことはありますか？多くの人はただの輝く貴金属の一つと考えていますが、実際はずっと面白いのです。プラチナは世界で3番目に取引される貴金属であり、金と銀のすぐ後に位置しています。その理由は、実際にどこで使われているのかを掘り下げるとよくわかります。

プラチナの主な用途を解説しましょう。需要の推進要因を理解することは、価格の動向を理解する上で本当に重要です。

まず最初は自動触媒です。これは多くの人があまり意識しない最大の工業用途です。基本的に、過去50年以内に作られた車を運転したことがあるなら、あなたの排気システムの中でプラチナが働いています。これらの触媒コンバーターはエンジンとマフラーの間に設置されており、炭化水素や一酸化炭素などの有害物質の90%以上をより害の少ないガスに変換します。アメリカと日本では1974年から標準装備となっており、現在では新車の95%以上に搭載されています。2024年には、自動車産業だけで約317万オンスのプラチナを使用し、2025年には325万オンスに達する見込みです。排出規制がますます厳しくなる中、自動車メーカーはこれらの触媒をさらに効率的にしようとしていますから、この需要は減ることはありません。

次にプラチナジュエリーです。これは二番目に大きな需要の推進要因です。この金属はジュエリー作りに非常に適している利点があります。非常に強く、錆びず、何度でも加熱・冷却が可能で、硬化や酸化をしません。人類は何千年も前からプラチナのジュエリーを作ってきました。南米の先住民は2000年以上前にプラチナの指輪を作っており、エジプトやヨーロッパでも何世紀にもわたって使われてきました。現在、最大のプラチナジュエリーの市場は中国です。2024年のジュエリー需要は約195万オンスに達し、翌年には198万オンスに増加する見込みです。

これら二つの主要用途以外にも、プラチナは工業用途のあらゆる場所に登場します。肥料製造、シリコーン、ハードドライブ、電子機器、歯科治療、ガラス製造装置、安全センサーなどに使われています。プラチナは酸素や窒素酸化物に反応するため、車両や建物の汚染レベルを検出するのにも最適です。医療用センサーにも使われており、特に血液ガスの測定に利用されています。工業と医療の需要を合わせると、2024年には約243万オンスと予測されています。

医療分野に関しては、プラチナには非常に重要な用途があります。カテーテルやステント、神経調節装置に使われており、耐久性、導電性、生体適合性に優れています。体が拒絶反応を示さないため、インプラントに理想的です。さらに重要なのは、シスプラチンやカルボプラチンといったプラチナ化合物が、精巣、卵巣、乳房、肺のがんに対して最前線の抗がん剤として使われていることです。医療用の需要は特に増加しており、2024年には約30万3千オンスに達しています。

さて、プラチナの市場ポジションについての面白い点です。2024年を通じて、プラチナの価格は1オンスあたり900ドルから1100ドルの間で推移しており、これは金の半分以下の価格です。金はその安全資産としての魅力からプレミアムを維持していますが、プラチナの価格は景気後退時の工業およびジュエリー市場の弱さによって押し下げられています。供給面では問題もあります。世界最大の生産国である南アフリカは、電力不足やCOVIDの影響による鉄道の問題に直面しています。ロシアは二番目に大きな生産国ですが、地政学的な複雑さもあります。

プラチナの本当のストーリーは、その用途を理解することで価格の動きが直接説明できるということです。自動車需要が弱まると、市場全体に影響します。工業生産が鈍ると、それが数字に反映されます。金のように感情や価値保存の物語だけで取引されるわけではありません。プラチナの基本的な要素は実体経済の活動に結びついているため、見通し次第では非常に面白くもあり、リスクも高いのです。