最近、イーサリアムのマイニングの歴史を掘り下げているんだけど、正直、一つの出来事だけでどれだけ変わったか驚くよ。だから、暗号通貨初心者や、すべてが変わる前のイーサリアムのマイニングが実際に何だったのか気になっている人のために、簡単に説明するね。

2022年9月以前は、イーサリアムのマイニングはほぼネットワークの基盤だった。世界中の何千ものマイナーがGPUリグを動かし、複雑な数学パズルを解いて取引を検証し、ブロックチェーンを守っていた。競争が激しく、エネルギー消費も多く、ブル相場のときはかなり利益が出ていた。マイナーは有効な解を見つけてブロックを放送し、ETHの報酬と取引手数料を獲得していた。システム全体はプルーフ・オブ・ワークに依存していて、その競争的なマイニングモデルが分散性を保っていた。

でも、ここからが面白いところだ。ネットワークは膨大な電力を消費していて、年間約112テラワット時（TWh）も使っていた。これは長期的に持続可能ではないし、環境問題が高まる中で問題視されていた。そこでイーサリアムは2022年9月15日に「マージ（The Merge）」を行い、マイニングを完全に廃止して、プルーフ・オブ・ステークに切り替えた。これにより、GPUマイニングは一夜にして不可能になった。

エネルギー消費は驚くほど減少し、99.95％も削減された。ハードウェアで競争していたのに対し、バリデーターは今や32 ETHをステークしてブロックを確認する。全く異なるモデルになり、スケーラビリティや持続可能性の問題も多く解決された。でも、マイナーにとっては厳しい変化だった。高価なGPUリグは突然、イーサリアムのマイニングには使えなくなった。

次に何が起きたかというと、多くのハッシュレートがイーサリアムクラシックやラベンコイン、エルゴなどのGPUマイニング可能な他のコインに移った。でも、それらのネットワークは報酬がかなり低いため、収益性は急落した。多くのマイナーはハードウェアを売却し、その結果GPU市場に溢れ、価格が暴落した人もいた。一方で、賢い人たちは利益をETHのステーキングに変えた。

かつて必要だったハードウェアは、ASICマイニングと比べるとかなり手軽だった。4GB以上のVRAMを持つGPU（最終的には6GB以上）、少しのRAM、しっかりした電源、そしてPhoenixMinerやT-Rexのようなマイニングソフトを用意すれば良かった。Ethermineのような人気プールは約1％の手数料を取り、ネットワークの大部分のハッシュレートを管理していた。セットアップには数百ドルから数千ドルかかることもあった。

今では、イーサリアムをマイニングすることはできない。ETHに触れたいなら、取引所で買うか、32 ETHを持っているならステーキングをするか、プール型のステーキングサービスに参加するしかない。マイニングの時代は完全に終わったし、これは暗号ネットワークが必要に応じて進化する良い例だ。マージは単なる技術的なアップグレードではなく、第二位のブロックチェーンの運営方法を根本的に変えた。

今、マイニングせずにETHを手に入れたいなら、さまざまなプラットフォームを通じて多くの選択肢がある。全体の風景は変わったけど、それが暗号の面白さでもある—適応していくからだ。