米国メディアは5日に、イランに撃墜された戦闘機のパイロット救出作戦の詳細を報じた。報道によると、米軍特殊部隊は以前にイランに滑走路を建設していたが、その滑走路は救出されたパイロットや米軍兵士がイランから逃れるための飛行機の輸送に使われ、砂に埋もれてしまったため、救出作戦は危機に瀕した。

《ニューヨーク・タイムズ》は複数の米軍関係者の証言を引用し、イラン上空で米軍F-15E「ストライクイーグル」双座戦闘機が撃墜された後、2人のパイロットが射出して脱出したと報じた。約6時間後、米軍は激しい火力を浴びせて1人のパイロットを救出した。

もう一人のパイロットは負傷し、山中に隠れていた。数十時間後、米軍は彼が持つ位置特定装置を通じて彼の居場所を把握し、救出の準備を進めた。

約100人の米軍特殊部隊兵士が2人目のパイロット救出に参加し、海軍の「シール6隊」を中心に、陸軍の「デルタフォース」と「レンジャー」2つの特殊部隊が予備として待機。さらにヘリコプター、偵察機、戦闘機、空中給油機からなる航空隊が支援にあたった。

最終的にパイロットの位置を特定し、それがイランの罠ではないと確認した後、米軍は行動を開始した。ヘリコプターがパイロットの隠れ場所に到達した際、米軍とイスラエルの戦闘機が周囲を爆撃した。

米軍のヘリコプターは救出されたパイロットと特殊部隊兵士を乗せてイラン国内の滑走路へ向かった。この砂土の簡易滑走路は、米軍特殊部隊が以前に建設したもので、救出任務やその他の緊急事態に備えて使用される予定だった。

2機のC-130輸送機が滑走路に待機し、救出されたパイロットや他の米軍兵士をクウェートへ輸送する準備をしていた。しかし、米軍関係者によると、少なくとも1機は、さらには