16分前
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ジョージナ・ランナード 科学レポーター
「それは私たちがこれまで見たことのないものです」――アルテミスIIの乗組員が月の遠側を語る
NASAは、アルテミスIIの月ミッションで宇宙飛行士が撮影した月と地球の、見事な写真を安定して次々と公開しています。
ソーシャルメディアで何百万もの「いいね」を集めている画像は、2つの天体を、息をのむ高精細（ハイビジョン）で、珍しい角度から捉えています。
このドラマ性は否定できません。4人の宇宙飛行士は、人類が1972年以来初めて、地球からこれまで以上に遠くへ向かうミッションに乗り出します。
しかし、これらの画像には独自の科学的価値があるのでしょうか。それとも、単なる休日の写真に相当するだけなのでしょうか？
NASA
オリオン宇宙船から地球を見つめる宇宙飛行士クリスティーナ・コック（iPhone 17 Pro Maxで撮影した画像）
NASAは、ミッションを支えるために米国の一般の人々に自分たちの味方になってほしいと考えています。彼らは10日間の旅をライブ配信しており、4人の宇宙飛行士が、勝ち誇った口調で進捗を定期的に動画更新しています。
NASAによれば、乗組員は世界と月が過ぎていくのを見るのがあまりに楽しくて、オリオン宇宙船の窓が汚れてしまい、宇宙飛行士には掃除の手順を知らせる指示が出されたとのことです。
デジタルカメラがこの地点まで宇宙へ運ばれたのは初めてです。
オリオンには32台のカメラと機器があります――宇宙船に搭載された15台と、乗組員が手持ちで使用する17台です。
NASAによると、宇宙飛行士は標準的な10年前のカメラを使っており、Nikon D5を含めるほか、GoProやスマートフォンも使用しています。
flickr上のNASAのフォトストリームでは、公開された各写真を撮影に使った機器まで教えてくれます。
金曜日には、彼らの集中的な観測の最初の成果が見られました。
「ハロー、ワールド」は、指揮官のリード・ワイズマンが撮影しました。ミッションが月と地球から等距離に近いタイミング――地球から142,000マイル（228,500km）、月から132,000マイルの距離にあったときのことです。
それは、地球が太陽を食している間に2つのオーロラが見え、画像の下部で金星が輝いている様子を示しています。
NASA/Reid Wiseman
私たちの惑星は逆さまに見えています。左側にはサハラ砂漠とイベリア半島、右側には南アメリカの東側の部分が見えています。
素敵な写真ですが、科学の観点では目新しいものではありません。
実際、NASAにはディープ・スペース・クライメート・オブザーバトリー（Deep Space Climate Observatory）があり、Earth Polychromatic Imaging Camera（Epic）と呼ばれるカメラを搭載しています。2015年に打ち上げられ、約80億マイル近辺から地球の写真を頻繁に撮影しており、アルテミスIIよりもずっと遠方です。
そして土曜日、NASAは「history in the making（歴史の作られ中）」というキャッチコピー付きで別の写真を公開しました。
それは、月の遠側にある巨大なクレーターであるオリエンタル盆地を示しています。厚い地殻を持ち、さらに多数の衝突クレーターがあります。
この写真は、月曜日に予定されている月面フライバイに先立って公開されました。乗組員はこの謎めいた遠側の周りを飛び、地表から4,066マイル以内を通過します。
アルテミスミッションの4日目に撮影された写真。右端に月面の円盤上でオリエンタル盆地が見える
NASAは、この画像に「人の目で、この盆地全体が見られたのは初めてだ」と刻印したと述べています。アポロの宇宙飛行士でさえ、軌道と照明条件のためにオリエンタル盆地を完全には見ていません。
NASAは、ロボットの探査機ではなく「人の目」の重要性を強調しています。
「人の目と脳は、色、質感、その他の地表の特徴における微妙な変化に非常に敏感です」と同社は述べています。
そしてこれが「新たな発見を明らかにし、月面の特徴に対する、より微妙で精緻な理解につながる可能性がある」としています。
私は、オックスフォード大学の天体物理学教授で、BBCのシリーズ「The Sky at Night」の共同司会者であるクリス・リントットに、彼の見解を聞きました。
「アルテミスとその乗組員から戻ってきた画像の価値は、芸術的であって科学的ではない」と彼は言いました。
彼は、1960〜1970年代のアポロ計画以来、ロボットの探査機が月の遠側を地図化してきたと説明しました。
2023年には、インドが探査機チャンドラヤーン3を送り、同じ地形の詳細な画像を捉えています。
ISRO
インドのチャンドラヤーン3探査機に搭載されたカメラが2023年に撮影した、月の遠側の写真
そして2024年、中国のチャン’e-6ミッションは、これまでで初めて遠側から試料を回収しました。これに先立ち、中国は2019年にこの地域で初の探査機を着陸させています。
「とても特別なことが起きない限り、[アルテミス]の宇宙飛行士が発見できるものは何もないだろう」とリントットは言います。
「仮に隕石が暗い側に当たれば、衝突の閃光が見える可能性はあるが、それにはかなり大きなものが必要だ」と彼は続けました。
「科学のためには、それを系統立てて数える必要がある。窓の外を見るのではなく、最良なのはビデオカメラで行うことだ」と彼は説明しました。
「私たちがすでに持っている[画像]は、美しく、驚くほどで、象徴的です――ロボットではなく宇宙飛行士が撮ったものです。これは探査の旅であって、月の科学ではない。そしてそれでいいんです！」と彼は言いました。
これらの画像を公開するとき、NASAはこのミッションの科学的重要性を押し出していますが、ジャーナリストとして私たちは、物語の周りにあるあらゆる事実を見ようと求められています。
アメリカは、他の国々――とりわけ中国と――宇宙開発のレースを繰り広げています。両国とも、最初に人類を月へ帰還させることを狙っています。成功するアルテミスIIミッションは、少なくとも当面の間、米国が決定的なリードを取ったことを示すでしょう
そしてこれは、資金を多数の科学機関から削り取ってきたドナルド・トランプ大統領の目に、NASAが輝く大きな瞬間でもあります。
また、SpaceXのような民間事業者がハードルを上げている時期に、NASAが自分の価値を証明することを求められているという圧力もあります。
科学は問いと証拠によって動かされますが、政治から免疫があるわけではありません。
Getty Images
1968年に撮影された象徴的な地球の昇り（Earthrise）写真
1968年、宇宙飛行士ビル・アンダースは、今や有名になった写真「Earthrise（地球の昇り）」を撮影したことで歴史を作りました。
月面のかなり近くから撮影されており、遠くで私たちの惑星が昇っていく様子が写っていました。
それは地球を脆弱に見せ、冷戦期にあった世界的な分裂と緊張の時代に、多くの視聴者に、私たちはこのひとつの惑星を共有しているのだと改めて思い出させました。
また、強力な画像が歴史を書き換えうることも示しており、NASAはアルテミスIIが同等の共鳴を生む瞬間を届けることを期待しているでしょう。
その間は、宇宙飛行士の乗り物の旅と、美しい写真を楽しみましょう。
科学＆環境
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ジョージナ・ランナード 科学レポーター
「それは私たちがこれまで見たことのないものです」――アルテミスIIの乗組員が月の遠側を語る
NASAは、アルテミスIIの月ミッションで宇宙飛行士が撮影した月と地球の、見事な写真を安定して次々と公開しています。
ソーシャルメディアで何百万もの「いいね」を集めている画像は、2つの天体を、息をのむ高精細（ハイビジョン）で、珍しい角度から捉えています。
このドラマ性は否定できません。4人の宇宙飛行士は、人類が1972年以来初めて、地球からこれまで以上に遠くへ向かうミッションに乗り出します。
しかし、これらの画像には独自の科学的価値があるのでしょうか。それとも、単なる休日の写真に相当するだけなのでしょうか？
オリオン宇宙船から地球を見つめる宇宙飛行士クリスティーナ・コック（iPhone 17 Pro Maxで撮影した画像）
NASAは、ミッションを支えるために米国の一般の人々に自分たちの味方になってほしいと考えています。彼らは10日間の旅をライブ配信しており、4人の宇宙飛行士が、勝ち誇った口調で進捗を定期的に動画更新しています。
NASAによれば、乗組員は世界と月が過ぎていくのを見るのがあまりに楽しくて、オリオン宇宙船の窓が汚れてしまい、宇宙飛行士には掃除の手順を知らせる指示が出されたとのことです。
デジタルカメラがこの地点まで宇宙へ運ばれたのは初めてです。
オリオンには32台のカメラと機器があります――宇宙船に搭載された15台と、乗組員が手持ちで使用する17台です。
NASAによると、宇宙飛行士は標準的な10年前のカメラを使っており、Nikon D5を含めるほか、GoProやスマートフォンも使用しています。
flickr上のNASAのフォトストリームでは、公開された各写真を撮影に使った機器まで教えてくれます。
金曜日には、彼らの集中的な観測の最初の成果が見られました。
「ハロー、ワールド」は、指揮官のリード・ワイズマンが撮影しました。ミッションが月と地球から等距離に近いタイミング――地球から142,000マイル（228,500km）、月から132,000マイルの距離にあったときのことです。
それは、地球が太陽を食している間に2つのオーロラが見え、画像の下部で金星が輝いている様子を示しています。
私たちの惑星は逆さまに見えています。左側にはサハラ砂漠とイベリア半島、右側には南アメリカの東側の部分が見えています。
素敵な写真ですが、科学の観点では目新しいものではありません。
実際、NASAにはディープ・スペース・クライメート・オブザーバトリー（Deep Space Climate Observatory）があり、Earth Polychromatic Imaging Camera（Epic）と呼ばれるカメラを搭載しています。2015年に打ち上げられ、約80億マイル近辺から地球の写真を頻繁に撮影しており、アルテミスIIよりもずっと遠方です。
そして土曜日、NASAは「history in the making（歴史の作られ中）」というキャッチコピー付きで別の写真を公開しました。
それは、月の遠側にある巨大なクレーターであるオリエンタル盆地を示しています。厚い地殻を持ち、さらに多数の衝突クレーターがあります。
この写真は、月曜日に予定されている月面フライバイに先立って公開されました。乗組員はこの謎めいた遠側の周りを飛び、地表から4,066マイル以内を通過します。
アルテミスミッションの4日目に撮影された写真。右端に月面の円盤上でオリエンタル盆地が見える
NASAは、この画像に「人の目で、この盆地全体が見られたのは初めてだ」と刻印したと述べています。アポロの宇宙飛行士でさえ、軌道と照明条件のためにオリエンタル盆地を完全には見ていません。
NASAは、ロボットの探査機ではなく「人の目」の重要性を強調しています。
「人の目と脳は、色、質感、その他の地表の特徴における微妙な変化に非常に敏感です」と同社は述べています。
そしてこれが「新たな発見を明らかにし、月面の特徴に対する、より微妙で精緻な理解につながる可能性がある」としています。
私は、オックスフォード大学の天体物理学教授で、BBCのシリーズ「The Sky at Night」の共同司会者であるクリス・リントットに、彼の見解を聞きました。
「アルテミスとその乗組員から戻ってきた画像の価値は、芸術的であって科学的ではない」と彼は言いました。
彼は、1960〜1970年代のアポロ計画以来、ロボットの探査機が月の遠側を地図化してきたと説明しました。
2023年には、インドが探査機チャンドラヤーン3を送り、同じ地形の詳細な画像を捉えています。
インドのチャンドラヤーン3探査機に搭載されたカメラが2023年に撮影した、月の遠側の写真
そして2024年、中国のチャン’e-6ミッションは、これまでで初めて遠側から試料を回収しました。これに先立ち、中国は2019年にこの地域で初の探査機を着陸させています。
「とても特別なことが起きない限り、[アルテミス]の宇宙飛行士が発見できるものは何もないだろう」とリントットは言います。
「仮に隕石が暗い側に当たれば、衝突の閃光が見える可能性はあるが、それにはかなり大きなものが必要だ」と彼は続けました。
「科学のためには、それを系統立てて数える必要がある。窓の外を見るのではなく、最良なのはビデオカメラで行うことだ」と彼は説明しました。
「私たちがすでに持っている[画像]は、美しく、驚くほどで、象徴的です――ロボットではなく宇宙飛行士が撮ったものです。これは探査の旅であって、月の科学ではない。そしてそれでいいんです！」と彼は言いました。
これらの画像を公開するとき、NASAはこのミッションの科学的重要性を押し出していますが、ジャーナリストとして私たちは、物語の周りにあるあらゆる事実を見ようと求められています。
アメリカは、他の国々――とりわけ中国と――宇宙開発のレースを繰り広げています。両国とも、最初に人類を月へ帰還させることを狙っています。成功するアルテミスIIミッションは、少なくとも当面の間、米国が決定的なリードを取ったことを示すでしょう
そしてこれは、資金を多数の科学機関から削り取ってきたドナルド・トランプ大統領の目に、NASAが輝く大きな瞬間でもあります。
また、SpaceXのような民間事業者がハードルを上げている時期に、NASAが自分の価値を証明することを求められているという圧力もあります。
科学は問いと証拠によって動かされますが、政治から免疫があるわけではありません。
1968年に撮影された象徴的な地球の昇り（Earthrise）写真
1968年、宇宙飛行士ビル・アンダースは、今や有名になった写真「Earthrise（地球の昇り）」を撮影したことで歴史を作りました。
月面のかなり近くから撮影されており、遠くで私たちの惑星が昇っていく様子が写っていました。
それは地球を脆弱に見せ、冷戦期にあった世界的な分裂と緊張の時代に、多くの視聴者に、私たちはこのひとつの惑星を共有しているのだと改めて思い出させました。
また、強力な画像が歴史を書き換えうることも示しており、NASAはアルテミスIIが同等の共鳴を生む瞬間を届けることを期待しているでしょう。
その間は、宇宙飛行士の乗り物の旅と、美しい写真を楽しみましょう。
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