Jadi saya baru saja menyelami kekayaan bersih Gabe Newell akhir-akhir ini dan jujur saja, angka-angkanya luar biasa. Pria ini memiliki sekitar $11 miliar, yang menempatkannya di posisi atas dengan beberapa kekayaan teknologi yang serius. Yang menarik adalah bagaimana dia membangunnya semua dari satu perusahaan—Valve—daripada melompat-lompat seperti banyak miliarder lakukan.

Kebanyakan orang mengenalnya sebagai salah satu pendiri dan CEO Valve, tetapi yang gila adalah berapa banyak kekayaannya yang masih terkait langsung dengan satu saham itu. Dia memiliki setidaknya seperempat dari perusahaan, dan karena Valve adalah perusahaan swasta, tidak ada yang benar-benar tahu valuasi pastinya, tetapi jelas bernilai miliaran. Itu adalah taruhan terkonsentrasi yang baik atau tidak sama sekali—dan dalam kasusnya, itu benar-benar berhasil.

Uang nyata yang mencetak uang? Steam. Ketika Valve meluncurkannya pada tahun 2003, itu pada dasarnya mengubah cara orang membeli game. Mereka mengambil sekitar 30% dari setiap transaksi, dan dengan lebih dari 120 juta pengguna aktif bulanan, itu adalah aliran pendapatan yang stabil yang terus mengalir. Platform ini menampung ribuan judul dan telah menjadi tempat default bagi para gamer PC. Itu bukan kebetulan—itu dominasi.

Tapi kekayaan Gabe Newell tidak hanya berasal dari satu hal. Pria ini juga terlibat dalam beberapa waralaba paling ikonik dalam dunia game. Half-Life pada dasarnya mendefinisikan apa itu game tembak-menembak berbasis cerita. Portal adalah game puzzle yang memutar otak yang masih dibicarakan orang. Counter-Strike menjadi fenomena kompetitif gaming. Team Fortress 2 dan Left 4 Dead menambahkan cita rasa mereka sendiri ke dalam gaming online. Ini bukan sekadar game—mereka mesin penghasil uang yang terus menghasilkan royalti dan pembelian dalam game bertahun-tahun setelah dirilis.

Yang saya temukan menarik adalah bahwa dia tidak hanya beristirahat di kemenangan masa lalu. Baru-baru ini dia ikut mendirikan Starfish Neuroscience, yang sedang mengerjakan teknologi antarmuka neural. Dia juga memiliki Inkfish, sebuah organisasi riset laut dalam dengan kemampuan eksplorasi laut dalam. Bahkan ada minat kapal pesiar mewah di sana. Jadi sementara kekayaan Gabe Newell dibangun di dunia game dan Steam, dia jelas berpikir jauh melampaui itu.

Secara pribadi? Dia menjaga profil yang cukup rendah. Tinggal terutama di Washington dekat kantor pusat Valve di Seattle, mengoleksi pedang langka, mendukung tim balap melalui kegiatan amal. Komunitas game memanggilnya Gaben dan menjadikannya figur meme, terutama saat diskon Steam ketika orang bercanda tentang dia yang mengambil semua uang mereka.

Dibandingkan dengan miliarder teknologi lain, kekayaannya cukup mencolok tetapi tidak di tingkat tertinggi—dia sekitar peringkat 293 secara global tergantung pada peringkatnya. Tapi untuk seseorang yang mendapatkan sebagian besar kekayaannya dari perusahaan swasta di bidang game, itu cukup luar biasa. Kebanyakan miliarder berasal dari keuangan, ritel, atau perusahaan teknologi publik. Newell berbeda.