Saya baru saja mengetahui tentang sebuah misi ilmiah yang cukup menarik yang telah berlangsung lebih dari satu dekade di Michoacán. Achoque, seekor axolotl endemik dari Danau Pátzcuaro, berada di ambang kepunahan dan para peneliti bekerja keras melawan waktu untuk mencegahnya.

Situasinya sangat kritis. Amphibian ini menghadapi ancaman dari berbagai sisi: pencemaran air, kekeringan berkepanjangan, spesies invasif seperti ikan mas Asia yang memakan telur-telurnya, dan juga penduduk setempat yang memburunya karena mengira memiliki khasiat obat. Ini adalah campuran yang sempurna untuk bencana ekologis.

Tapi di sinilah yang menarik. Pusat Penelitian Akuakultur dan Perikanan Regional Michoacán telah mengembangkan strategi yang cukup cerdas. Mereka mengumpulkan telur langsung dari danau, menetasnya dalam kondisi terkendali, dan membesarkan individu hingga usia enam atau tujuh bulan, saat mereka sudah mampu melindungi diri dari predator seperti ikan mas atau ikan putih. Tujuannya adalah untuk memproduksi tidak kurang dari 50.000 anak untuk memperkuat populasi liar.

Yang saya anggap sangat pintar adalah mereka memiliki aturan yang sangat ketat untuk reintroduksi. Hanya axolotl yang dikumpulkan langsung dari tubuh air sebagai telur yang dilepaskan kembali ke alam. Yang lahir di penangkaran tidak boleh dikembalikan karena sudah terlalu jinak. Ini bukan improvisasi, melainkan ilmu pengetahuan murni.

Sementara itu, di Michoacán, ada dua spesies endemik axolotl yang layak mendapatkan perhatian. Selain achoque, ada Ambystoma andersoni, yang dikenal secara lokal sebagai jaguar karena bercak hitam khasnya, yang hidup di Laguna Zacapu. Achoque terbukti lebih mudah beradaptasi dengan penangkaran berkat potensi reproduksi yang tinggi, yang memudahkan program konservasi ini.

Para peneliti bahkan melangkah lebih jauh. Mereka mempelajari nutrisi dan reproduksi hewan-hewan ini, dan sedang menyusun panduan agar para pembudidaya akuakultur dapat membudidayakan achoque sesuai standar lingkungan resmi. Artinya, mereka tidak hanya berusaha menyelamatkan spesies ini, tetapi juga menciptakan model yang berkelanjutan di mana akuakultur dapat berperan dalam pelestariannya.

Ini adalah jenis pekerjaan yang mungkin tidak akan mendapatkan headline sensasional, tetapi bisa membuat perbedaan antara sebuah spesies yang hilang atau berkembang. Saya rasa ini pantas mendapatkan lebih banyak perhatian.