Acabo de revisar algunos datos interesantes sobre cuántos estadounidenses están realmente invertidos en el mercado de valores, y honestamente, los números son bastante reveladores.

Así que aquí está lo esencial: aproximadamente el 62% de los adultos en EE. UU. poseen acciones de alguna forma. Eso suena como una mayoría decente, ¿verdad? Pero cuando profundizas, qué porcentaje de estadounidenses están invertidos en el mercado de valores en niveles significativos es mucho menor de lo que pensarías. La mayoría de las personas que poseen acciones las tienen enterradas en cuentas de jubilación o fondos mutuos, no en inversiones individuales. Y escuchen esto: solo alrededor de 1 de cada 5 familias estadounidenses posee acciones individuales directamente.

Pero aquí es donde se pone interesante. Aunque el 62% técnicamente "participa", la concentración de riqueza es absolutamente insana. El 1% más rico posee aproximadamente el 50% de todo el valor del mercado de valores — estamos hablando de $23 billones. El siguiente 10% tiene casi el 40%. ¿Y qué queda? La mitad más rica de los estadounidenses posee colectivamente alrededor del 12%, y la mitad más pobre? Tiene en total unos $480 mil millones. Cuando divides eso entre 127.5 millones de hogares, eso da menos de $8,000 por hogar en promedio.

La mediana es más alta, con $52,000, pero aún así no es mucho. Y aquí viene lo sorprendente: eso lo están impulsando las personas que realmente tienen posiciones significativas. Muchas familias no tienen nada.

¿Y por qué menciono esto? Porque precisamente por eso las personas ricas permanecen ricas. El mercado de valores ha tenido un retorno promedio de aproximadamente el 10% anual. Es literalmente la herramienta más accesible para construir riqueza para la gente común, y aún así la mayoría no la aprovecha al máximo. Qué porcentaje de estadounidenses están invertidos en el mercado de valores puede ser superior al 60%, pero la verdadera pregunta es cuánto dinero están realmente poniendo.

¿La buena noticia? No necesitas ser rico para empezar. Ni siquiera necesitas miles. Ya sea que tengas 1 acción o 1,000 acciones, el porcentaje de retorno es idéntico. Así que si compraste Apple hace cinco años, estás viendo aproximadamente un 185% de ganancias — el mismo porcentaje, ya tengas $100 o $100,000 invertidos.

La mayoría de las personas honestamente deberían comenzar con un fondo indexado del S&P 500. Replica todo el mercado, elimina las conjeturas al elegir acciones individuales, y literalmente puedes empezar con $50 o $100 al mes. Sé que eso suena poco, pero aquí está el cálculo: invierte $300 al mes en un fondo indexado del S&P 500 con un retorno promedio del 10% durante 35 años, y estarás cerca de $1.1 millones. Esa es una ruta realista para la mayoría de las personas.

La verdadera barrera no es el dinero, sino simplemente comenzar. El tiempo es tu mayor activo como inversor, así que incluso si estás atrasado, empezar ahora supera esperar. El hecho de que el porcentaje de estadounidenses invertidos en el mercado de valores todavía esté por debajo del 70% significa que hay una gran brecha entre las personas que entienden esto y las que no. No te quedes del lado equivocado de esa brecha.