Acabo de investigar algo que podría interesar a los inversores que siguen el espacio de los metales preciosos. El platino recibe mucho menos atención que el oro o la plata, pero en realidad es el tercer metal precioso más comerciado a nivel mundial, y entender para qué se usa el platino podría darte una visión real de hacia dónde podría dirigirse su precio.

La mayoría de las personas no se dan cuenta de cuán diversas son en realidad las aplicaciones del platino. El metal aparece en muchos más lugares de los que pensarías, y esa es exactamente la razón por la que las dinámicas de oferta y demanda importan tanto para los inversores. Permíteme desglosar las cuatro áreas principales donde se usa el platino y por qué son importantes para el mercado.

Primero están los convertidores catalíticos automotrices. Esto es honestamente enorme para la demanda de platino. Hablamos de que más del 95 por ciento de los autos nuevos vendidos cada año llevan estos dispositivos instalados. El metal funciona en los convertidores catalíticos para convertir los contaminantes peligrosos del escape en compuestos inofensivos como dióxido de carbono y vapor de agua. En 2024, la demanda automotriz rondaba las 3.17 millones de onzas, con proyecciones que subían a 3.25 millones de onzas al año siguiente. A medida que los estándares de emisiones se vuelven más estrictos, este sector no va a desaparecer.

Luego está la joyería. El platino tiene algunas cualidades que lo hacen perfecto para esto. Es increíblemente duradero, no se tarniza, y puedes calentar y enfriar repetidamente sin que se endurezca o degrade. Curiosamente, la demanda de joyería de platino mostró crecimiento, alcanzando alrededor de 1.95 millones de onzas en 2024 y se espera que llegue a 1.98 millones de onzas en 2025. China es actualmente el mercado más grande para la joyería de platino, y se está convirtiendo en una alternativa interesante al oro para quienes buscan piezas de alta gama.

Más allá de esas dos, los usos industriales del platino son en realidad extensos. El metal aparece en la producción de fertilizantes, electrónica, discos duros, trabajos dentales, fabricación de vidrio y sensores. Las aplicaciones médicas son igualmente interesantes. El platino se usa en dispositivos médicos como stents y catéteres porque es duradero, conductor y biocompatible. Además, se está usando en medicamentos para el tratamiento del cáncer. La demanda industrial y médica combinadas se pronosticaba en unas 2.43 millones de onzas en 2024.

Pero aquí está lo que vale la pena prestar atención. A pesar de que el platino es 30 veces más raro que el oro y extremadamente difícil de extraer, la dinámica de precios cuenta una historia diferente. El oro se está negociando a más del doble del precio del platino en este momento. Esta desconexión existe porque el platino depende mucho de los mercados industriales y de joyería, mientras que el oro tiene esa reputación de refugio seguro. Problemas de oferta derivados de los problemas de electricidad y ferrocarriles en Sudáfrica, además de los efectos persistentes de las tensiones geopolíticas, han creado un déficit de oferta que en realidad está siendo compensado por una demanda más débil debido a la incertidumbre económica.

La verdadera conclusión para los inversores que observan las aplicaciones del platino y las tendencias del mercado es que este metal ofrece algo diferente del oro. Si quieres entender hacia dónde podrían moverse los metales preciosos, comprender estos usos del platino y los sectores que impulsan la demanda se vuelve bastante esencial. La divergencia entre el platino y el oro desde 2015 sugiere que están desempeñando roles diferentes en las carteras, y eso vale la pena considerarlo.