Recuerdo cómo en 2018 comenzó lo que luego sería considerado uno de los conflictos comerciales más graves de la historia moderna. La guerra comercial entre Estados Unidos y China duró más de dos años, desde julio de 2018 hasta agosto de 2020. Todo empezó bastante simple: los estadounidenses impusieron aranceles del 25% sobre importaciones chinas por valor de 34 mil millones de dólares, alegando prácticas comerciales injustas. China, por supuesto, respondió de la misma manera.

Luego, la escalada fue en aumento. En el primer año, hubo varias rondas de escalada. En agosto de 2018, se añadieron más aranceles por 16 mil millones, y en septiembre, EE. UU. amplió las sanciones a 200 mil millones de dólares. Recuerdo esa volatilidad en los mercados, fue un caos total. El comercio global en cientos de miles de millones, las cadenas de suministro en shock, la incertidumbre en su punto máximo.

En 2019, la tensión solo aumentaba. Trump anunció aranceles del 10% sobre otros 300 mil millones de dólares en importaciones chinas. Los mercados reaccionaron de forma brusca. El S&P 500 empezó en julio de 2018 en 2913 puntos, cayó casi un 14% para octubre del mismo año, hasta 2506 puntos. Luego se recuperó, incluso alcanzó su máximo en 3230 puntos en octubre de 2019, a pesar de que la guerra comercial entre EE. UU. y China seguía en marcha.

El Bitcoin tampoco se quedó al margen. Cuando empezó la guerra comercial en julio de 2018, cotizaba alrededor de 6600 dólares. A medida que el conflicto se intensificaba, cayó a 3400 dólares en diciembre. Recuerdo que esto coincidió con el invierno cripto, así que varias fuerzas presionaban al mercado de criptomonedas. Pero luego, en junio de 2019, el Bitcoin se recuperó bruscamente hasta 12 mil dólares, aunque la guerra comercial seguía desarrollándose.

Para octubre de 2019, quedó claro que ambas partes buscaban una salida. Anunciaron la primera fase del acuerdo. En diciembre, alcanzaron un acuerdo que preveía reducir los aranceles. El 15 de enero de 2020, firmaron oficialmente el Acuerdo de la Fase Uno, que trataba sobre comercio, propiedad intelectual y transferencia de tecnología.

Luego llegó la pandemia de COVID-19, que eclipsó todo lo demás. Bitcoin cayó a 5000 dólares en marzo, y el S&P 500 bajó a 2584 puntos. Pero los mercados se recuperaron rápidamente e incluso crecieron más, a pesar de los aranceles continuos y la pandemia. Para agosto de 2020, ambos países confirmaron su compromiso con la implementación del acuerdo.

Lo interesante es que la guerra comercial duró 782 días, causó daños graves a ambas economías, pero parece que ambas partes aprendieron la lección. Es poco probable que algo similar vuelva a ocurrir en el corto plazo. Fue una lección dura sobre cómo los conflictos comerciales afectan a los mercados globales y generan ondas de incertidumbre que se sienten en todas partes, desde los índices bursátiles hasta los precios de las criptomonedas.