Acabo de investigar algo bastante interesante sobre cómo la visión de una persona en tecnología puede traducirse en una riqueza seria. Gabe Newell, el tipo detrás de Valve, ha construido un imperio que, honestamente, es difícil de entender.

Así que aquí está la cosa—el patrimonio neto de Gabe Newell actualmente ronda los $11 mil millones, lo que lo coloca en una compañía bastante elitista. Pero lo que es increíble es cuánta de esa riqueza está concentrada en una sola empresa. Co-fundó Valve en 1996 con Mike Harrington, y desde entonces, todo se convirtió en algo enorme. Estamos hablando de alguien que básicamente posee al menos un 25% de una empresa privada que vale miles de millones. Eso no es poca cosa.

Lo que realmente me fascina es cómo llegó hasta aquí. Antes de Valve, Newell pasó más de una década en Microsoft en los años 80, trabajó en el desarrollo de Windows y se convirtió en millonario gracias a opciones sobre acciones. Pero vio algo diferente venir. Se fue para fundar Valve, y en lugar de buscar ganancias rápidas, construyó valor a largo plazo. ¿La serie Half-Life? Cambió los juegos de disparos en primera persona. ¿Portal? Revolucionó los juegos de rompecabezas. Pero el verdadero generador de dinero ha sido Steam.

Steam se lanzó en 2003 y básicamente se convirtió en la columna vertebral de la distribución digital de juegos para PC. Valve toma aproximadamente un 30% de cada transacción en esa plataforma. Con más de 120 millones de usuarios activos mensuales, puedes hacer las cuentas de cuánto flujo de ingresos pasa por allí. Ese es el motor que impulsa el patrimonio neto de Gabe Newell hacia arriba año tras año.

Lo interesante es que Newell realmente no busca la publicidad. Posee propiedades en Washington y California, colecciona espadas raras, apoya equipos de carreras y invierte en cosas como Starfish Neuroscience e investigación marina a través de Inkfish. Está pensando más allá de los videojuegos, lo cual, honestamente, muestra un tipo de ambición diferente a solo maximizar el valor de una empresa.

La comunidad gamer lo llama Gaben, y hay toda una cultura de memes en torno a él, especialmente durante las ventas de Steam. Pero detrás de ese ícono cultural hay alguien que cambió fundamentalmente la forma en que la gente compra y juega videojuegos. Ya sea que mires su influencia en los juegos para PC o su patrimonio neto como un marcador del éxito empresarial, es difícil ignorar lo que ha construido. El tipo básicamente creó múltiples flujos de ingresos de miles de millones de dólares y eligió mantener su empresa en privado, lo cual es bastante raro a esa escala.