Acabo de encontrar algo interesante sobre el platino que la mayoría de los inversores probablemente pasan por alto. Todos conocen el oro y la plata, pero el platino es en realidad el tercer metal precioso más comerciado a nivel mundial, y la variedad de usos del platino podría sorprenderte.

Lo que sucede es que entender las aplicaciones del platino en el mundo real te dice mucho sobre sus movimientos de precio y la dinámica de oferta y demanda. Empecé a investigar esto porque el mercado a menudo pasa por alto cuán dependiente es la demanda de platino de industrias específicas.

El sector automotriz es el peso pesado aquí. Los convertidores catalíticos en los vehículos usan platino para convertir más del 90% de los gases de escape dañinos en compuestos menos peligrosos. Ha sido estándar desde los años 70, y ahora más del 95% de los autos nuevos los llevan. El sector automotriz estaba generando una demanda masiva—alrededor de 3.17 millones de onzas pronosticadas para 2024, con expectativas de alcanzar 3.25 millones de onzas en 2025. A medida que las normas de emisiones se vuelven más estrictas, esto no desaparecerá en el corto plazo.

Pero aquí es donde llamó mi atención: la joyería es el segundo mayor impulsor. Las propiedades del platino lo hacen perfecto para esto—es fuerte, no se oxida y soporta calentamientos repetidos sin degradarse. China domina el mercado de joyería de platino. La demanda allí se esperaba que aumentara un 5% interanual hasta 1.95 millones de onzas en 2024. Curiosamente, a medida que los precios del oro han subido, la joyería de platino se ha convertido en una alternativa más económica para los compradores de lujo.

Luego está el lado industrial, donde la versatilidad real del platino se muestra. Está en discos duros, electrónica, odontología, fabricación de vidrio, sensores e incluso dispositivos médicos. Las aplicaciones son realmente diversas—desde la producción de fertilizantes hasta sistemas de detección de oxígeno. La demanda médica específicamente ha estado creciendo, con usos en catéteres, stents y medicamentos contra el cáncer como el cisplatino.

Lo que es sorprendente es que, a pesar de que el platino es 30 veces más raro que el oro y mucho más difícil de extraer, en realidad se está negociando con un descuento respecto al oro en este momento. El precio ha estado oscilando entre $900 y $1,100 por onza durante 2024. Esta brecha se abrió después de 2015, principalmente porque el oro recibió la inversión como refugio seguro, mientras que el platino sufrió por la debilidad del mercado industrial y de joyería durante la incertidumbre económica.

La situación de la oferta también es interesante. Sudáfrica produce la mayor parte del platino del mundo, pero ha estado lidiando con problemas de electricidad e infraestructura. Rusia, normalmente el segundo mayor productor, tiene sus propios desafíos. Mientras tanto, la demanda del sector automotriz se ha suavizado debido a presiones económicas más amplias y al cambio hacia los vehículos eléctricos, que no necesitan convertidores catalíticos de platino.

Así que si estás pensando en metales preciosos, la demanda industrial real y la escasez del platino hacen que valga la pena entenderlo. La desconexión de precios con el oro podría ser una oportunidad dependiendo de tu tesis de inversión. También vale la pena estar atento a para qué se usa el platino en tecnologías emergentes y aplicaciones médicas—allí la demanda futura podría sorprender al mercado.