Acabo de investigar sobre el platino y, honestamente, hay mucho más que entender sobre este metal de lo que inicialmente pensaba. La mayoría de la gente escucha "platino" y piensa en joyería, pero la historia real es mucho más profunda cuando se analiza su uso en diferentes industrias.

Esto es lo que llamó mi atención: el platino es el tercer metal precioso más comerciado a nivel mundial, después del oro y la plata. Pero la demanda está fragmentada en múltiples sectores, lo que lo hace interesante desde una perspectiva de oferta y demanda.

¿El mayor impulsor? Los autocatalizadores. Son estructuras de cerámica en forma de panal recubiertas de platino que se colocan en el sistema de escape de los autos. Convierten más del 90% de las emisiones nocivas en compuestos menos dañinos. Han existido desde los años 70 y ahora casi todos los vehículos nuevos los llevan. El sector automotriz estaba generando alrededor de 3.17 millones de onzas de platino en 2024, y se espera que la demanda se mantenga fuerte. A medida que las normas de emisiones se vuelven más estrictas, esta demanda no desaparecerá.

Luego está la joyería, que es el segundo uso principal del platino. El metal tiene propiedades sólidas: es duradero, no se oxida y puede soportar calentamientos repetidos sin degradarse. China es el mercado más grande para la joyería de platino. La demanda allí rondaba las 1.95 millones de onzas en 2024.

Lo que realmente me sorprendió, sin embargo, son las aplicaciones industriales. El platino se usa en producción de fertilizantes, electrónica, discos duros, odontología, fabricación de vidrio y sensores. También es fundamental en dispositivos médicos: catéteres, stents e incluso medicamentos contra el cáncer como el cisplatino. La demanda médica ha ido en aumento, alcanzando más de 300,000 onzas anualmente.

Ahora, sobre la dinámica del mercado: el platino ha estado cotizando entre $900 y $1,100 por onza recientemente. Lo interesante es que el platino es en realidad 30 veces más raro que el oro, pero el oro ha estado cotizando a más del doble de su precio. Esta desconexión ocurrió alrededor de 2015, cuando los dos metales divergieron. El oro tiene ese atractivo de refugio seguro en tiempos de incertidumbre, mientras que el platino está ligado a la demanda industrial y automotriz, que cae cuando las economías enfrentan dificultades.

El lado de la oferta también es ajustado. Sudáfrica es el principal productor, pero enfrenta problemas con la electricidad y el transporte ferroviario. Rusia es el segundo, pero claramente enfrenta obstáculos geopolíticos. Mientras tanto, el sector automotriz ha estado bajo presión por desaceleraciones económicas y la transición a los vehículos eléctricos (Los EVs no necesitan catalizadores, por lo que la demanda de platino allí disminuye).

Si estás pensando en metales preciosos, el uso del platino en industrias reales versus solo como reserva de valor hace que valga la pena entenderlo. Tanto el oro como el platino tienen su lugar dependiendo de lo que busques, pero los fundamentos industriales del platino definitivamente merecen atención.