Trece años son mucho en el mundo cripto, pero la historia de Jeremy Sturdivant y el Día de la Pizza de Bitcoin todavía impacta diferente cuando haces las cuentas de lo que pudo haber sido.

En mayo de 2010, un californiano de 19 años llamado Sturdivant—conocido en la comunidad de Bitcoin como Jercos—estaba navegando por el foro Bitcointalk cuando notó algo interesante. Un usuario llamado Laszlo Hanyecz había publicado una oferta: 10,000 BTC a quien estuviera dispuesto a pedirle dos pizzas grandes y que se las entregaran en su casa en Jacksonville, Florida. La petición parecía bastante sencilla. Laszlo no era exigente con los ingredientes—cebollas, pimientos, salchicha, champiñones, tomates, pepperoni eran bienvenidos, pero, honestamente, incluso una pizza básica de queso servía.

Lo que pasa es: nadie aceptaba el reto. Durante cuatro días, la oferta estuvo allí mientras la gente se quejaba de la logística de pedir pizza cruzando estados y del lío de configurar el pago. Algunos incluso cuestionaban si la oferta era demasiado baja.

Fue entonces cuando Sturdivant decidió intervenir. Cogió el teléfono, llamó a un local de Papa John’s, y arregló que le enviaran dos pizzas a través del país a Laszlo. Pagó con su tarjeta de débito, confirmó la transacción con Laszlo, y recibió 10,000 BTC en su cartera.

En ese momento, 10,000 bitcoins valían unos $41. Nadie le dio más vueltas. Sturdivant seguramente no imaginaba que estaría recibiendo preguntas llenas de arrepentimiento sobre esa transacción durante la próxima década.

Ahora, si esos 10,000 BTC hubieran permanecido en su cartera hasta hoy, estaríamos hablando de un patrimonio de cientos de millones. Con Bitcoin cotizando actualmente alrededor de $67,580, esas pizzas le habrían costado aproximadamente $675 millones. Esa es la clase de cifra que te hace sentir incómodo solo pensarlo demasiado tiempo.

Pero Sturdivant no se quedó con las ganas. Casi inmediatamente después de recibir el Bitcoin, vendió toda esa cantidad para financiar un viaje a Estados Unidos con su novia. Cuando le preguntaron al respecto años después en una entrevista con The Telegraph, explicó su pensamiento con la honestidad casual que solo alguien que vivió los primeros días de Bitcoin puede tener: "Parecía justo para ambas partes y, bueno, ¿a quién no le gusta la pizza? Incluso después de las tarifas, quizás sería posible convertir esos 10,000 BTC de vuelta al costo original, y no veía a Bitcoin como algo que colapsaría por completo, aunque no tenía idea de lo grande que llegaría a ser."

Al mirar atrás, admite que "ciertamente" se arrepiente de la venta rápida. Pero lo que realmente le llama la atención de su perspectiva—no solo el dinero que dejó en la mesa—es que esas 10,000 BTC representaban algo más grande: la prueba de que Bitcoin tenía utilidad real. Esto ya no era un ejercicio teórico en criptografía. Era un tipo comprando pizza con dinero digital. Esa transacción, pequeña como parecía en su momento, se convirtió en la base de lo que eventualmente sería conocido como el Día de la Pizza de Bitcoin.

Cada 22 de mayo, la comunidad cripto celebra ese momento. Se ha convertido en una especie de día festivo, un recordatorio de cuándo la gente se dio cuenta de que Bitcoin no era solo código corriendo en las computadoras de los entusiastas—era dinero que realmente podía comprar cosas en el mundo real.

Sturdivant ha hecho las paces con su decisión a su manera. Está orgulloso de haber sido parte de algo que pasó de "un proyecto conceptual interesante a un fenómeno global tan rápido." Él ve la misión más amplia de las criptomonedas como lo que realmente importa: empoderar a individuos y empresas para comerciar a través de fronteras de manera justa y rastreable. Eso vale más para él que quedarse pensando en el costo de oportunidad.

Laszlo Hanyecz, el tipo que realmente gastó 10,000 BTC en las pizzas, ha adoptado una mentalidad similar. Ha dicho en entrevistas que intenta no pensar en el valor astronómico que esas monedas tendrían hoy. "Intento no pensarlo. Primero, porque no tiene sentido, y segundo, porque me volvería loco pensarlo," le dijo a The Telegraph. "Yo miné ese Bitcoin y en ese momento era como si estuviera comiendo comida gratis. No valía mucho en ese entonces. No habría gastado $1 millones en pizza, ¿verdad? Pero si no hubiera hecho eso, quizás Bitcoin no habría llegado a ser tan popular."

Esa última parte es la verdadera clave. La pregunta no es solo sobre el patrimonio neto de Jeremy Sturdivant si lo hubiera mantenido o cuánto le costó esa decisión a Laszlo en retrospectiva. Es si esas transacciones fueron necesarias para que Bitcoin ganara credibilidad en el mainstream. La adopción temprana requiere que las personas estén dispuestas a usar realmente la tecnología, no solo a acumularla. Cada transacción, por pequeña o por lamentable que parezca en retrospectiva, ayudó a demostrar que Bitcoin funcionaba.

Así que sí, si Sturdivant hubiera mantenido esos 10,000 BTC hasta hoy, estaría sentado en una fortuna que haría que la cabeza de la mayoría de la gente dé vueltas. Pero el sacrificio que hizo—ayudar a impulsar uno de los momentos más importantes en la historia de las criptomonedas—quizás valga más que cualquier cálculo individual de patrimonio. Al menos, eso es lo que él ha decidido creer.