Acabo de enterarme de algo interesante sobre una tradición que muchos celebran cada 2 de febrero que se celebra en diferentes partes del mundo. Se trata del Día de la Candelaria, una conmemoración religiosa que tiene raíces muy profundas en la fe cristiana y las culturas indígenas.

Lo que me llamó la atención es que esta fecha marca exactamente 40 días después del parto de María, cuando ella y San José llevaron al Niño Dios al Templo para presentarlo ante Dios, como era costumbre en aquella época. En el Evangelio de Lucas, se cuenta que Simeón, un hombre justo y sabio, estaba en el Templo ese mismo día y reconoció al Niño Jesús como la luz que alumbra a las naciones. Por eso, la celebración del 2 de febrero que se celebra en las iglesias comienza con la bendición de candelas encendidas, de donde viene el nombre de Candelaria.

Lo fascinante es cómo esta tradición religiosa se mezcló con las costumbres prehispánicas, especialmente en México. Resulta que el calendario azteca también marcaba bendiciones relacionadas con el maíz en esta época, así que los mexicanos incorporaron sus propias tradiciones. Ahora, cuando alguien saca el muñeco del Niño Dios en la Rosca de Reyes, debe preparar tamales y atole para compartir en familia el 2 de febrero que se celebra.

Me pareció muy creativo que muchas familias mexicanas vistan al Niño Dios con diferentes atuendos, como doctores, maestros o futbolistas, y luego lo lleven a la misa para bendecirlo. Dicen que esto atrae prosperidad a la familia. En Estados Unidos, especialmente entre migrantes mexicanos, esta mezcla de fe cristiana y tradiciones indígenas sigue siendo muy importante.

En España también es una celebración significativa, nacida en las Islas Canarias. Allí realizan desfiles especiales ante el Presidente y el Rey, con festividades que duran varios días en la Basílica de la Virgen de la Candelaria. Interesante cómo una sola fecha religiosa se celebra de formas tan diferentes según la cultura y la región.

La Virgen de la Candelaria es la misma Virgen María, y esta festividad también conmemora su purificación después del parto, que era una práctica importante en aquella época. Los cirios encendidos o candelas simbolizan esa pureza. La devoción a esta Virgen se expandió por toda América a partir del siglo XVI, después de que supuestamente se le apareció a dos pastores guanches en la isla de Tenerife en 1392. Es increíble cómo una tradición tan antigua sigue viva en tantas comunidades hoy en día.