Acabo de enterarme del fallecimiento de Diosdado Banatao en Navidad. El pionero tecnológico filipino tenía 79 años. Honestamente, su historia es una de esas que impactan diferente cuando realmente profundizas en lo que logró.

Espera un momento, porque el recorrido de este tipo es increíble. Nació en una zona rural de Cagayan, caminando descalzo a la escuela, proveniente de una familia agrícola sin recursos. Luego terminó convirtiéndose en uno de los arquitectos de la computación moderna. ¿La infraestructura que hizo que las PC fueran realmente asequibles y usables? Gran parte de eso vino de las innovaciones que Banatao y sus equipos impulsaron.

Lo que más me impactó al leer sobre él es que no se veía solo como un inventor. Estaba obsesionado con la pieza del pensamiento sistémico: cómo tomar diferentes elementos y realmente construir algo que llegue al mercado y escale. Esa es la diferencia entre una patente y un impacto real.

Fue cofundador de Mostron, Chips & Technologies y S3 Graphics. S3 fue literalmente la tercera empresa tecnológica más rentable en 1993. Piensa en eso por un segundo. El tipo estuvo directamente involucrado en la tecnología de aceleración gráfica que moldeó los juegos en PC y las herramientas de diseño que usamos hoy en día.

Pero aquí es lo que encuentro aún más interesante: más adelante en su carrera, Dado Banatao se inclinó hacia el capital de riesgo y luego hacia la educación. Estaba genuinamente preocupado por la brecha tecnológica en Filipinas. No solo quejándose, sino haciendo algo al respecto. Fundó la Philippine Development Foundation y la Dado Banatao Educational Foundation específicamente para impulsar la educación en STEM y crear la próxima generación de constructores tecnológicos filipinos, no solo usuarios.

En entrevistas, también fue bastante directo sobre su estilo de gestión. Exigente, práctico, no del tipo que gestiona desde la distancia. Decía a los equipos directamente: "Creo que" no basta, hay que estar seguro porque tenemos plazos que cumplir. Esa rigurosidad probablemente contribuyó a que sus empresas realmente tuvieran éxito.

El tipo también financió centros de investigación en UC Berkeley y ayudó a establecer el Incubador AIM-Dado Banatao en 2017. Así que incluso en sus últimos años, seguía pensando en cómo construir infraestructura para la innovación.

El legado de Diosdado Banatao no es solo en chips y tecnología gráfica. Es que demostró que se puede venir de la nada y transformar industrias enteras. Y luego pasó sus últimos años tratando de asegurarse de que otros filipinos pudieran tener esa misma oportunidad. Ese es el tipo de impacto que realmente importa.