Después de investigar el sector durante un tiempo, decidió probar a comprar criptomonedas por sí mismo. En ese momento, no existían plataformas de emparejamiento: la gente publicaba en foros y desconocidos realizaban operaciones OTC. La infraestructura prácticamente no existía y, tras varios intentos, la experiencia fue negativa.
Por eso decidió construir una por su cuenta.
Pasó dos semanas en casa desarrollando un motor de emparejamiento, lo lanzó en línea y avisó a todos que podían depositar, retirar y operar con criptomonedas. Como él mismo cuenta, “era como un juguete”. No esperaba que, en cuanto el producto estuviera disponible, el tráfico se disparara y los servidores se saturaran rápidamente. Pasó los siguientes días depurando errores y ampliando la capacidad.
Trece años después, ese “juguete” se convirtió en Gate.
Con 51 millones de usuarios, 20 000 millones de dólares en volumen diario de trading TradFi y más de 40 licencias regulatorias globales, Gate se ha consolidado como líder del sector.
El Dr. Han sigue al frente, dirigiendo ahora una compañía global de finanzas digitales.
La mayoría de los exchanges contemporáneos a Gate ya no existen. Gate se lanzó dos o tres meses antes que Huobi, lo que lo convierte en uno de los pocos exchanges veteranos que siguen operando en la comunidad cripto china.
Le preguntamos al Dr. Han cómo ve estos trece años. “Aunque ya llevo trece años en este camino, lo considero solo el comienzo. Los últimos trece años han sido de prueba y error y exploración; no éramos maduros en muchos aspectos. Ahora, por fin estamos listos en todos los sentidos y es momento de darlo todo.”
A continuación, nuestra conversación completa con el Dr. Han.
CEO de Gate, Dr. Han
I. Trece años: de un juguete a 51 millones de usuarios
BlockBeats: Para muchos recién llegados, la industria cripto de 2013 y la actual son mundos distintos. En ese momento, estudiabas un doctorado en el extranjero y tu especialidad no estaba directamente relacionada con las criptomonedas. ¿Qué te motivó a crear Gate?
Dr. Han: Mi formación era en optoelectrónica y computación de alto rendimiento, lo que coincidía bastante con los equipos y tecnologías usados para la minería de Bitcoin. Para alguien con perfil técnico, era un camino natural. Bitcoin tenía un white paper, código open-source y toda la documentación técnica era pública, así que era muy accesible para estudiar.
Tras investigar un poco, probé a comprar criptomonedas por mi cuenta. Pero en ese momento, la infraestructura no tenía nada que ver con la actual: casi no había plataformas de emparejamiento. La gente publicaba en foros cuánto quería comprar, usando métodos típicos de OTC. Todo el proceso era muy incierto y la experiencia, deficiente. Después de pasar por esto varias veces, pensé: si no hay una plataforma decente, ¿por qué no construir una yo mismo?
BlockBeats: ¿Cómo fue el proceso de “construir una plataforma de exchange” en ese momento?
Dr. Han: Empezó como un hobby. Programaba en casa, tardé unas dos semanas en crear una plataforma de emparejamiento, la lancé y avisé a todos que podían depositar, retirar y operar con criptomonedas. Era como un juguete.
Jamás imaginé que tanta gente la usaría tras el lanzamiento. El tráfico superó la capacidad de inmediato y tuve que dedicar mucho esfuerzo a depurar y escalar la plataforma.
BlockBeats: Después de trece años, ¿cuáles han sido tus mayores altibajos?
Dr. Han: Sinceramente, hubo más dificultades que momentos destacados.
El mayor hito fue, en realidad, el día del lanzamiento.
Cuando algo que construyes de repente atrae un tráfico masivo, el sitio web se cae a diario y los equipos de proyectos hacen fila para listar sus tokens. Pero poco después, llegas a un punto bajo. Mi comprensión era demasiado superficial: pensaba que construir un exchange era como crear una plataforma tecnológica, ponerla en marcha y ya está.
Pero un exchange cripto no funciona así. No hay una institución central que construya la infraestructura por ti; todo en esta industria debe ser creado pieza por pieza por los propios participantes. En los primeros días, incluso al configurar una Billetera, podías perder fondos si no tenías cuidado.
En 2014 y 2015, sufrimos dos hackeos y perdimos en total unos 10 000 BTC.
Para alguien que nunca había trabajado en una empresa ni fundado un negocio, viniendo del mundo académico, fue un golpe muy duro. Pasas de un entorno simple a uno donde todos te critican en línea y algunos amenazan con acciones legales. Hay que decidir cómo reembolsar a los usuarios, si quedarse o irse y si uno vale para la industria. Surgen todo tipo de dudas.
En 2017, devolvimos todos los fondos adeudados a los usuarios.
Ese fue un momento muy significativo. Sientes que por fin te liberas de la carga y puedes concentrarte en construir.
BlockBeats: Muchos dicen que la tecnología es la clave de la resiliencia de Gate a lo largo de los ciclos. ¿Cuál es tu perspectiva?
Dr. Han: En realidad, no creo que la tecnología sea el factor más importante.
Al principio, la tecnología era esencial porque la mayoría era reacia a las criptomonedas: no entendían los fundamentos, pensaban que era una burbuja o un esquema Ponzi. Si tenías conocimientos técnicos, podías orientarte mejor.
Pero una vez que la industria maduró y todos entendían la tecnología, dejó de ser el factor diferenciador.
¿Por qué algunos han sobrevivido después de trece años y otros no? Hay muchas razones; es difícil resumirlo en un solo punto. Es como un juego: necesitas habilidades, resiliencia y elegir el camino correcto.
Si tuviera que resumirlo, diría dos cosas: persistencia y aprendizaje continuo.
II. Tras 51 millones de usuarios: institucionalización y cumplimiento
BlockBeats: Ahora Gate tiene más de 51 millones de usuarios. ¿El crecimiento reciente proviene principalmente de instituciones o de mercados minoristas emergentes?
Dr. Han: Es completamente diferente a los primeros días.
En 2013, había grandes diferencias de precio entre plataformas y la gente podía ganar dinero haciendo arbitraje manual porque las instituciones no participaban, la infraestructura era limitada, la confianza baja y el mercado demasiado pequeño.
Ahora, más del 80 % del volumen de trading en exchanges principales proviene de instituciones. El trading entre instituciones también es relevante, ya que el minorista solo representa el 20 % y las instituciones no pueden operar solo con minoristas.
Otro cambio importante es la combinación de productos. Hace unos años, Futuros y Spot estaban 1:1 y se esperaba que Futuros superara a Spot. Los informes recientes muestran que el volumen de trading de Futuros es ahora unas diez veces mayor que el de Spot. El mercado se ha vuelto completamente dominado por Derivados.
BlockBeats: ¿Ese 80 % institucional es exclusivo de mercados bajistas o es estable?
Dr. Han: El ratio no cambia mucho entre mercados bajistas y alcistas. Muchas estrategias institucionales dependen de la liquidez minorista y el arbitraje, así que cuando el volumen minorista sube, también lo hace el institucional.
BlockBeats: Este año ha habido un auge en el cumplimiento, con muchos exchanges alineándose con EE. UU. ¿Cómo avanza la estrategia de cumplimiento de Gate?
Dr. Han: Fuimos de los primeros en buscar cumplimiento en EE. UU. Ahora operamos conforme a la normativa en 46 jurisdicciones estadounidenses; solo quedan algunos estados. A nivel internacional, obtuvimos licencias en regiones clave como Europa (MiCA), Japón y Australia.
El cumplimiento ha cambiado radicalmente.
Antes, los reguladores no sabían cómo definirte: ¿seguridad, commodity o token? Ahora los límites están mucho más claros y el cumplimiento es obligatorio.
Pasamos años y muchos recursos preparándonos, y ahora se ven los resultados. En muchas regiones donde otras plataformas no pueden operar, Gate sigue atendiendo a los principales mercados.
III. Nuevos escenarios: TradFi y Polymarket
BlockBeats: El negocio TradFi de Gate supera ahora los 20 000 millones de dólares en volumen diario de trading, situándose como líder del sector. Pero este año, casi todos los exchanges han entrado en ese segmento. ¿Cuál es tu visión?
Dr. Han: Sinceramente, entramos tarde.
Queríamos entrar en TradFi antes, pero dos factores nos retrasaron. Primero, la carga de trabajo en cripto era demasiado alta. Segundo, la finanza tradicional tiene su propia infraestructura y proveedores de servicios maduros, que no conocíamos bien.
El año pasado, sentimos que los productos cripto se habían homogeneizado: Spot, Futuros, Earn, Billeteras Web3; todos ofrecían lo mismo.
Nos sentíamos preparados, con las capacidades listas, así que empezamos a expandirnos. Solo entonces nos dimos cuenta de que el tamaño del mercado y la demanda eran mucho mayores de lo esperado. Nos arrepentimos de no haber empezado antes.
BlockBeats: ¿Por qué Gate logró captar cuota de mercado relevante?
Dr. Han: Por dos factores: amplitud de productos y cobertura de activos.
En producto, ofrecemos acciones Spot, opciones, Futuros y CFDs; toda la línea está activa.
En activos, cubrimos Materias primas (petróleo), Metales (oro y plata), mercados bursátiles tradicionales, una amplia gama de Índices y Forex; actualmente, la oferta más completa entre nuestros pares.
BlockBeats: En TradFi, ¿cuál es el ratio institucional/minorista?
Dr. Han: El dominio es institucional, ya que la finanza tradicional está liderada por instituciones.
En Europa, el producto principal son los CFDs; en EE. UU., acciones y opciones, que son de naturaleza institucional. La adopción minorista es más lenta. Nuestra base minorista es principalmente usuarios cripto; quienes antes operaban acciones o tenían interés en activos tradicionales son los primeros en migrar, porque las plataformas cripto son más sencillas que los brókers tradicionales. Aquí el trading de acciones es 24/7 y está disponible en todas las plataformas, de forma muy fluida.
Otros usuarios minoristas se sienten atraídos gradualmente por productos en tendencia como el petróleo y, antes, el oro y la plata.
BlockBeats: Los brókers tradicionales están entrando en cripto (como Futu y Tiger), mientras que los exchanges cripto entran en activos tradicionales. ¿Quién tiene ventaja?
Dr. Han: También lo debatimos internamente. Creo que el lado cripto es mucho más competitivo.
Las instituciones tradicionales están muy limitadas y sus costes de adquisición de clientes son altísimos: captar un cliente puede costar cientos de dólares. En cripto es diferente: el coste de adquisición es mucho menor y tanto la tecnología como la demanda son grandes impulsores.
Así que, tras introducir activos tradicionales, el crecimiento de Gate fue rápido, pero cuando los brókers tradicionales lanzaron cripto, la cuota de cripto en su negocio siguió siendo baja.
Robinhood es una excepción: equilibra bien finanza tradicional y cripto. Pero es un modelo único e innovador, que empezó con comisiones cero, mientras Coinbase cobraba varios puntos porcentuales en trading, lo que le dio a Robinhood una gran oportunidad de mercado.
BlockBeats: Este año, Gate se convirtió en el primer exchange centralizado en integrarse con Polymarket. ¿Cuál fue la estrategia?
Dr. Han: Los mercados de predicción son una de las áreas más populares ahora mismo. Robinhood, Coinbase y Binance han lanzado productos similares. Creemos que se está volviendo imprescindible para el sector.
Como es esencial, en lugar de construirlo nosotros, decidimos ser de los primeros y experimentar.
Sinceramente, no estábamos del todo preparados: nuestro modelo y lógica de negocio no eran profundos y los mercados de predicción requieren mucha liquidez. No basta con lanzar la función; se necesita actividad real.
Por eso nos asociamos con Polymarket y lo integramos on-chain en Gate. Los usuarios pueden Poner una orden con nosotros y participar en su mercado on-chain. Es la forma más rápida y económica de probar.
IV. IA, la batalla por los puntos de entrada y el mayor competidor
BlockBeats: Este año, Gate ha lanzado varias iniciativas de IA. ¿Qué significa la IA para un exchange?
Dr. Han: Hay dos aspectos: la IA mejora la eficiencia interna y, externamente, es una batalla por los puntos de entrada.
A finales del año pasado, estaba algo ansioso. Vibe Coding había llegado a un punto en el que podía sustituir en gran parte a los desarrolladores. Debatimos internamente si el 50 % o el 70 % del código podría hacerlo la IA; ahora es casi el 100 %.
Lo que me llamó la atención fue que los agentes de IA podrían reemplazar el punto de entrada a las plataformas de trading. Por ejemplo, las plataformas de preguntas y respuestas para programadores vieron caer su tráfico un 99 % porque los usuarios migraron a agentes de IA. Si pasa lo mismo con las plataformas de trading, es significativo.
Así que a principios de año, hicimos del agente de IA nuestra máxima prioridad y lo lanzamos en Gate en febrero.
Ahora, casi todas las funciones de Gate son accesibles mediante el agente de IA: Comprar criptomonedas, retiros, Earn, nuevos listados, aplicaciones Web3 y más. Hemos lanzado cerca de 100 Habilidades, utilizables tanto dentro como fuera de Gate.
BlockBeats: ¿La experiencia real cumplió tus expectativas?
Dr. Han: Sinceramente, ahora sentimos que fuimos algo ansiosos.
Cuando lo usas, ves que los agentes sirven para tareas como comprar té o reservar vuelos. Pero el trading exige timing, velocidad, precisión y seguridad; los agentes actuales no lo logran. Poner una orden manualmente lleva un segundo; con un agente, al menos diez segundos entre consultas y confirmaciones, lo que hace la experiencia menos eficiente.
Pero eso es solo el estado actual. Hace cinco años, las Billeteras Web3 eran difíciles de usar; ahora son fluidas. Cuando la tecnología llegue al punto de inflexión, los hábitos cambiarán.
Nuestro objetivo es que los usuarios abran la app y digan: “Cómprame cripto”, “Crea una estrategia” o “Busca la mejor ruta de Earn” y que se complete en menos de un segundo. Si es así, no percibirán demora. Calculo que faltan seis a doce meses y nos estamos preparando para ello.
BlockBeats: ¿Tú usas IA?
Dr. Han: La uso mucho cada día. El mayor cambio es que paso mucho menos tiempo en buscadores. Antes buscaba, abría artículos y resumía; ahora la IA lo hace por mí. El mayor problema son las alucinaciones, así que hay que corregirla constantemente.
Pero el mayor valor de la IA es el brainstorming. A veces cuesta generar ideas solo, pero debatir y discutir con alguien lo aclara todo. Ahí es donde más me ayuda.
BlockBeats: En la era del agente de IA, ¿cambiará el panorama competitivo de Gate? ¿Podría convertirse en Nasdaq o trade.xyz?
Dr. Han: No creo que añadir un asistente de IA vaya a alterar la industria; no es una barrera de entrada. La clave sigue siendo el producto, la liquidez y la experiencia de usuario. Hay que competir directamente en eso. La cuota de mercado se construye en años, no de la noche a la mañana.
V. Los próximos trece años: solo el comienzo
BlockBeats: Si pudieras escribir una frase para los próximos trece años de Gate, ¿cuál sería?
Dr. Han: Incluso tras trece años, creo que esto es solo el principio.
Los últimos trece años fueron de prueba y error, exploración y cubrir vacíos; no éramos maduros en muchas áreas. Nuestra comprensión del sector, recursos humanos, capital, marketing y marca no estaban listos. Ahora, por fin estamos preparados en todo. Así que el foco para los próximos años sigue siendo el crecimiento.
BlockBeats: Mencionaste que muchas instituciones han contactado a Gate para salir a bolsa. ¿Lo consideraréis?
Dr. Han: Sin duda lo tenemos en mente, pero no es la máxima prioridad ahora.
Aún hay mucho potencial de crecimiento y centrarse en el desarrollo del negocio es más valioso. Nos estamos preparando: estableciendo marcos de licencias en cada región y estándares financieros independientes para cumplir requisitos de cotización. Cuando llegue el momento, ocurrirá de forma natural.
BlockBeats: ¿Qué consejo das a los jóvenes que quieren entrar en la industria cripto?
Dr. Han: Los últimos dos años no tienen nada que ver con los inicios. Antes costaba atraer gente a la industria: había dudas, oposición de los padres y falta de comprensión. Ahora es mucho mejor.
A todos los que creen en este sector: si eres optimista, entra rápido, no lo dudes.
Llevamos tanto tiempo en el sector que a menudo sentimos que llegamos tarde, y hemos visto a muchos que pensaban lo mismo, probaron otros caminos y acabaron volviendo. Cripto es increíblemente atractivo para los jóvenes, con oportunidades infinitas. Las industrias tradicionales son rígidas, pero cripto aún ofrece movilidad social y oportunidades que cambian vidas.
No tienes que entrar en Gate; cualquier sitio está bien. Entra rápido, explora y aprende rápido; no te arrepentirás.
