هناك قصة تاريخية رياضية ممتعة تتعلق بمباراة كلاسيكية غيرت شكل المنافسة بين المكسيك والولايات المتحدة في كرة القدم. في تصفيات كأس العالم التي أقيمت في إيطاليا عام 1934، خاضت الولايات المتحدة والمكسيك معركة شرسة في روما للفوز بتذكرة التأهل. انتهت المباراة بفوز الولايات المتحدة 4-2 على المكسيك، لكن البطل الحقيقي كان مهاجم أمريكي يُدعى Aldo Donelli، الذي سجل في تلك المباراة 4 أهداف، مما دمر حلم المكسيك في كأس العالم.

بالحديث عن Aldo Donelli، فإن خلفيته فريدة من نوعها. وُلد في Morgan بولاية بنسلفانيا عام 1907، وكان والديه مهاجرين من إيطاليا. نشأ في منطقة تعدين، حيث كانت كرة القدم من الترفيه اليومي للمهاجرين الأوروبيين هناك. منذ صغره، اشتهر Donelli بفضل قوته البدنية وسرعته وقوة تسديداته من القدم اليسرى، وأطلق عليه الناس لقب "الجاموس". على الرغم من أنه لم يلعب كرة القدم بشكل احترافي، إلا أنه كان نجمًا في دوري الهواة في بيتسبرغ، حيث كان هداف المنطقة أثناء لعبه مع Morgan Strasser. كما أبدع مع نادي Heidelberg Soccer Club، وسجل 5 أهداف في نهائي كأس الهواة الوطني.

ومن المثير للاهتمام أن Donelli كان أيضًا لاعب كرة قدم أمريكية، حيث لعب في جامعة ديوك، مما زاد من تميزه البدني وموهبته الرياضية. كانت الصحف في بنسلفانيا تتحدث عن هذا اللاعب متعدد المواهب الملقب بـ"الجاموس".

السبب وراء حدوث تلك المباراة في عام 1934 هو أن الاتحاد الدولي لكرة القدم (FIFA) أنشأ لأول مرة نظام التصفيات لكأس العالم. كانت هناك فرصة واحدة فقط من منطقة أمريكا الشمالية والكاريبي، وكان كل من المكسيك، كوبا، هايتي يسعون للفوز بها. طلبت الولايات المتحدة المشاركة استنادًا إلى أدائها في كأس العالم 1930 حيث وصلت إلى نصف النهائي، ووافق رئيس FIFA Jules Rimet على ذلك، فتم تنظيم مباراة فاصلة بين المكسيك والولايات المتحدة لتحديد المتأهل. أُقيمت المباراة في 24 مايو على ملعب الاتحاد الوطني الإيطالي في روما، وكان موسوليني نفسه يجلس في منصة الرئاسة لمتابعة المباراة.

كانت الأجواء في الملعب مشحونة بالتوتر. قبل أيام من المباراة، اعتقلت السلطات الإيطالية لاعبي المكسيك Luis "Pirata" Fuerte وFernando Marcos، بسبب قيامهما بتحية الفاشية خلال تجمعات فريقهم، وسخريتهما من موسوليني. وبعد تدخل ممثلي الحكومة المكسيكية، أُطلق سراحهما، لكنهما حُظرا من المشاركة في المباراة الحاسمة.

عند انطلاق المباراة، أظهر Donelli سيطرته على مجريات اللعب على الفور. في الدقيقة 23، سجل المكسيك هدف التقدم عن طريق Manuel Alonso، ليصبح النتيجة 1-0. لكن Donelli لم يسمح لهذا التقدم أن يدوم طويلاً. في الدقيقة 28، أرسل Edward Czerkiewicz تمريرة طويلة إلى منطقة الجزاء، وبتسديدة قوية من بعيد، سجل Donelli هدف التعادل، ليصبح 1-1. بعد خمس دقائق، وبمساعدة من William McLean، أضاف Donelli هدفًا آخر من تسديدة بعيدة، ليقلب النتيجة ويصبح 2-1 لصالح الولايات المتحدة.

في الشوط الثاني، حاولت المكسيك كبح جماح "الجاموس"، وأُرسل Antonio Azpiri لمراقبته، لكن في الدقيقة 52، حصل Azpiri على بطاقة حمراء بعد أن fouled Donelli، مما وضع المكسيك في موقف صعب. في الدقيقة 74، استلم Donelli تمريرة من Werner Nilsen، وتجاوز مدافعين اثنين، وسدد من بعيد ليضيف الهدف الثالث، وليصبح 3-1. في الدقيقة 75، أتيحت فرصة لـDionisio Mejía لتقليص الفارق، لكن Donelli أنهى المباراة بشكل نهائي في الدقيقة 82، مسجلاً هدفه الرابع، ليحسم النتيجة النهائية 4-2.

هذه المباراة تركت أثرًا عميقًا في تاريخ كرة القدم بين المكسيك والولايات المتحدة. أهداف Donelli الأربعة جعلته أحد أكثر المهاجمين كفاءة في تاريخ المواجهات بين البلدين، حيث تفوق عليه فقط لاعبو مثل Landon Donovan (6 أهداف)، Alfredo Hernández (5 أهداف)، وMichael Bradley (5 أهداف).

بعد ثلاثة أيام، واجهت الولايات المتحدة منتخب إيطاليا المضيف في ربع النهائي، وخسرت بنتيجة 7-1، وسجل Donelli الهدف الأمريكي الوحيد، وهو آخر مباراة له مع المنتخب الوطني. بعدها، تحول Donelli إلى كرة القدم الأمريكية، وأصبح مدربًا في جامعة ديوك، وحقق نجاحات غير مسبوقة في عامي 1939 و1941. في عام 1941، صنع التاريخ عندما كان يدرب كل من جامعة ديوك وفريق Pittsburgh Steelers في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، ليصبح الشخص الوحيد في التاريخ الأمريكي الذي يدرب فريقين جامعي واحترافي في آن واحد. خلال الحرب العالمية الثانية، خدم في البحرية الأمريكية، وبعد الحرب، درب فرق Cleveland Rams، جامعة بوسطن، وجامعة كولومبيا. في عام 1954، تم اختياره في قاعة مشاهير كرة القدم الأمريكية الوطني تقديرًا لأدائه في تلك التصفيات الكلاسيكية.

ومن الطريف أن الولايات المتحدة انتظرت 46 عامًا لتفوز مرة أخرى على المكسيك. توفي "الجاموس" Donelli في أغسطس 1994 عن عمر يناهز 87 عامًا، وكان ذلك العام الذي استضافت فيه الولايات المتحدة كأس العالم، وفاز البرازيل بلقبها الرابع بفضل أداء Romário وBebeto الرائعين. لم تكن مباراة روما عام 1934 مجرد تحديد من سيشارك في كأس العالم، بل كانت بداية لمنافسة طويلة استمرت لعقود بين البلدين على الساحة الكروية، وأصبحت واحدة من أكثر اللحظات التي لا تُنسى في تاريخ كأس العالم.